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Origine et histoire

Le château de Chambonas, situé dans la commune éponyme en Ardèche, est une maison forte édifiée au XVe siècle, modifiée au fil des siècles pour renforcer sa fonction défensive. Il commande le passage stratégique du Chassezac, traversé par un pont roman, et intègre une tour du XIe siècle, probablement la tour nord actuelle. À l’origine, ce fief appartenait à l’évêque d’Uzès, qui l’offrit à l’abbé de Saint-Gilles. Ce dernier y installa un chevalier de La Garde-Guérin pour surveiller le gué, marquant la naissance de la seigneurie de Chambonas, restée dans cette famille jusqu’en 1808.

Au XVIe siècle, pendant les guerres de Religion, le château fut renforcé par des tours et des mâchicoulis pour devenir une place forte, lui donnant son aspect actuel. Les terrasses et jardins, attribués par la tradition à Le Nôtre (ou ses élèves), furent aménagés ultérieurement, avec des fontaines alimentées par des sources captées à distance. L’intérieur fut embelli au XVIIIe siècle. En 1808, ruiné par les dettes de son père (dont des pertes au jeu), Charles de La Garde de Chambonas vendit le domaine au marquis de Chanaleilles.

Au XIXe siècle, les Chanaleilles restaurèrent le château pendant quarante ans, ajoutant une aile et une bretèche tout en conservant son caractère de maison forte. Occupé par une garnison révolutionnaire entre 1792 et 1808, il fut classé monument historique en 1963 pour ses façades, toitures, parc, escalier et salons. Le domaine changea de mains après 1970, suite à des rénovations intérieures et une restauration des parterres.

Architecturalement, le château se compose d’un quadrilatère à cinq terrasses, flanqué de cinq tours en poivrières aux toits de tuiles vernissées. Son intérieur conserve des salons aux décors italiens, tandis que les jardins, de style français, reflètent l’influence présumée de Le Nôtre. Le site illustre l’évolution d’une forteresse médiévale en résidence seigneuriale, marquée par les conflits religieux et les transformations esthétiques des XVIIe et XVIIIe siècles.

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