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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Chambray, situé à Mesnils-sur-Iton (anciennement Gouville) dans le département de l'Eure, est une demeure des XVIe et XVIIe siècles. Il fut construit par la famille de La Ferté-Fresnel, dont la branche cadette, installée dès le XIIe siècle, transforma progressivement les manoirs primitifs. Les travaux majeurs furent menés par Jean III et Jean IV à la fin du XVe siècle, puis par Gabriel de Chambray au XVIe siècle, qui érigea le corps de logis principal sous le règne d'Henri III.

Au XVIIe siècle, Nicolas-François de Chambray, premier marquis de Chambray sous Louis XIV et Louis XV, marqua l'histoire du domaine. Le château connut des restaurations significatives en 1881 par Jacques de Chambray, dit le Grand Veneur, qui agrandit le logis. En 1944, le dernier marquis, Simon III, offrit le domaine à l'État pour y établir un lycée agricole, en mémoire de son fils Édouard, mort au combat en 1940.

Le château est partiellement inscrit aux monuments historiques depuis 1971, incluant les façades, la chapelle, la poterne, trois tours de l'ancienne enceinte et une chartreuse dans le parc. Ce dernier, ainsi que ses dépendances, sont recensés à l'inventaire général du patrimoine culturel. L'allée de tilleuls, classée dès 1941, et l'Ermitage, restauré entre 1993 et 2001, témoignent de la richesse historique et paysagère du site.

Les origines médiévales du domaine remontent à Simon Ier de Chambray († avant 1210), frère cadet de Guillaume IV de La Ferté-Fresnel. Ses descendants, comme Jean V qui fonda la branche de Ponsay vers 1600, ou les marquis Jacques Ier (le Chouan) et Jacques II (le Grand Veneur), marquèrent l'évolution architecturale et sociale du château jusqu'au XIXe siècle.

Aujourd'hui, le château de Chambray allie héritage aristocratique et vocation éducative, incarnant près de neuf siècles d'histoire normande. Son parc classé et ses éléments architecturaux protégés en font un site remarquable, à la fois monument historique et lieu de mémoire.

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