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Origine et histoire

Le château de Châteauneuf-d'Ille-et-Vilaine est un édifice complexe dont les origines remontent au moins au XIe siècle, avec une première mention attestée en 1117 sous le nom de château de Bure. À cette époque, le site, dénommé Castellum de Noës, joua probablement un rôle dans les conflits opposant Eon de Penthièvre, Conan II de Bretagne et Guillaume le Conquérant. Au XIIe siècle, un donjon anglo-normand y fut érigé sous l’autorité d’Henri Ier d’Angleterre, reflétant l’influence du pouvoir anglo-normand en Bretagne. Le château, entouré de mottes castrales, contrôlait alors un passage stratégique entre Rennes et Saint-Malo.

À partir de 1440, la famille Rieux, seigneurs du comté de Châteauneuf, modernisa la forteresse en ajoutant trois tours rondes, un fossé et une levée de terre. Seule la tour nord subsiste aujourd’hui, les autres éléments défensifs ayant disparu. En 1548, Jean de Rieux transforma l’édifice en résidence seigneuriale et réaménagea la chapelle, actuelle église Saint-Nicolas. Le château fut cependant détruit en 1594 sur ordre d’Henri IV, après avoir été occupé pendant les guerres de la Ligue par les troupes du duc de Mercoeur.

Rebâti au début du XVIIe siècle par la famille Rieux, le château connut une nouvelle phase de construction avec l’ajout d’un Petit Château vers 1620, précurseur des malouinières bretonnes. En 1681, la seigneurie passa à la famille de Béringhen, qui agrandit le Petit Château dans les années 1730. Au XVIIIe siècle, l’armateur Étienne-Auguste Baude de la Vieuville acquit le domaine et entreprit d’immenses travaux : démolition de l’enceinte fortifiée (sauf la tour nord), construction de deux nouveaux corps de bâtiment, et aménagement d’un parc à la française avec étangs et canaux.

Le parc, s’étendant sur plus d’un kilomètre jusqu’à la Rance, était réputé comme le plus vaste de Haute-Bretagne au XVIIIe siècle. Il comprenait un étang de 3 300 m2 (le Miroir), un canal de 580 m, ainsi que des jardins ornementaux. En 1747-1748, le donjon médiéval et le châtelet furent définitivement détruits, leurs pierres réutilisées pour construire des écuries. Une partie des jardins et des bâtiments fut classée Monument Historique en 1992, préservant ainsi ce patrimoine mêlant héritage féodal et élégance classique.

L’ouverture du parc au public en 1890 marqua une nouvelle étape dans l’histoire du site. Aujourd’hui, le château conserve des éléments des XVe, XVIIe et XVIIIe siècles, illustrant son évolution d’une forteresse médiévale à une résidence d’agrément. Les vestiges incluent la tour nord du XVe siècle, le Petit Château du XVIIe siècle, et les communs du XVIIIe siècle, tandis que les jardins, bien que partiellement disparus, restent un témoignage exceptionnel de l’art paysager breton.

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