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Origine et histoire

Le château de Châtillon-Coligny, initialement appelé château de Châtillon-sur-Loing, domine la vallée du Loing depuis un plateau. À l’origine, il s’agissait d’un castrum des comtes de Blois, mentionné dès 1059 comme une simple tour en bois. Au XIIe siècle, la terre passe aux mains de la famille de Champagne, qui érige vers 1180 un donjon en pierre par Étienne I de Sancerre. En 1209, la collégiale Saint-Pierre est fondée, et en 1359, Louis de Melun étend les fortifications autour du château et de la ville basse.

Au XVe siècle, le domaine est acquis par la famille de Coligny. Jean III de Coligny commande vers 1464 une terrasse au-dessus de l’actuelle orangerie et un corps de bâtiment en fer à cheval. Le site connaît son apogée au XVIe siècle sous Gaspard II de Coligny, amiral de France, qui fait construire une galerie nord ornée par Le Primatice et Jean Goujon, ainsi qu’une orangerie et un puits sculpté. Pendant les guerres de Religion, le château est partiellement détruit après la Saint-Barthélemy (1572), bien que les travaux de démolition soient rapidement interrompus.

Au XVIIe siècle, Gaspard III de Coligny embellit le château avec des peintures de Duchemin, tandis que Gaspard IV, après son abjuration du protestantisme en 1645, érige un duché-pairie et ajoute des pavillons et jardins. Le site décline au XVIIIe siècle : en 1798, le château est en partie démoli pour vendre ses matériaux. Au XIXe siècle, Charles Emmanuel de Montmorency-Luxembourg rachète les ruines et construit en 1854 le logis actuel dans un ancien commun. Aujourd’hui, subsistent le donjon médiéval, l’orangerie Renaissance, le puits et ce logis.

Le château est protégé au titre des monuments historiques depuis 1930 (terrasses et orangerie) et 1949 (donjon et puits). Ses jardins, structurés à la Renaissance et remaniés au XVIIe siècle, s’organisaient autour d’un grand parterre central, en harmonie avec la ville fortifiée et la basse-cour. L’orangerie, l’une des plus anciennes de France, et les vestiges du donjon témoignent de son importance historique et architecturale.

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