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Origine et histoire

Le château de Châtillon-sur-Cluses est un ancien château fort édifié au XIIe siècle, dont les ruines se dressent sur un éperon rocheux à 862 mètres d’altitude, sur la commune de Châtillon-sur-Cluses (Haute-Savoie). Il contrôlait stratégiquement le col de Châtillon et les routes entre les vallées du Giffre et de l’Arve, au cœur de la province du Faucigny. Ses vestiges, organisés en trois enceintes successives, incluent une chapelle castrale, une demeure seigneuriale et un donjon roman, reflétant son évolution entre les XIIIe et XVIe siècles.

Entre les XIIIe et XVIe siècles, le château fut le siège d’une châtellenie regroupant treize paroisses, puis le centre du bailliage de Faucigny. Résidence privilégiée des seigneurs de Faucigny, il accueillit des événements majeurs comme les fiançailles d’Agnès de Faucigny avec Pierre II de Savoie (1234) et de Béatrice de Faucigny avec le dauphin Guigues VII (1241), tous deux célébrés dans sa chapelle. Le site fut également renforcé par des travaux commandités par Pierre II de Savoie (1260, 1263) et par la comtesse Bonne de Berry, qui y fit ériger une tour vers 1380.

Le château passa sous contrôle savoyard après le traité de Paris (1355) et subit des modifications jusqu’au XVe siècle. Il fut brièvement occupé par des paysans révoltés (« Robes Rouges ») en 1492 avant d’être abandonné au XVIe siècle, servant alors de prison. Sa destruction, souvent attribuée aux conflits de 1589, reste non documentée. Les ruines, progressivement démantelées pour servir de carrière, furent inféodées en 1699 à la famille Dufrenoy, marquant la fin de son rôle militaire.

La châtellenie de Châtillon et Cluses, créée en 1357, était la plus importante du Faucigny, regroupant des paroisses comme Cluses, Marignier ou Saint-Sigismond. Le château abritait aussi les archives de la châtellenie, dont les rouleaux de comptes (XIVe–XVIe siècles) éclairent son organisation administrative. Son déclin s’amorça avec le transfert du siège du bailliage à Cluses et son abandon progressif, malgré des prérogatives seigneuriales maintenues jusqu’au XVIIIe siècle.

Architecturalement, le château s’articulait autour d’un plain-château (premier enceinte avec chapelle et cimetière), d’une demeure seigneuriale (deuxième cour) et d’un donjon roman (XIIe siècle) à l’est. Une colline voisine, le « Cuar », abritait peut-être une fortification antérieure en bois et offrait un belvédère sur la vallée. Les fouilles et les sources écrites (comme les travaux de l’archéologue Louis Blondel) permettent de reconstituer partiellement son plan, marqué par des remaniements successifs.

Aujourd’hui, les vestiges du château de Châtillon-sur-Cluses, bien que partiels, illustrent son importance stratégique et symbolique dans l’histoire du Faucigny. Classé parmi les châteaux savoyards majeurs, il témoigne des dynamiques politiques entre les maisons de Faucigny, de Savoie et du Dauphiné, ainsi que de l’évolution des systèmes défensifs médiévaux en montagne.

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