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Origine e storia

Castello di Chellé, situato a Hambers, Mayenne, è un importante sito medievale le cui origini risalgono almeno al XII secolo. I resti attuali includono una motte potenzialmente originale, le rovine di un castello ogivale del XV secolo circondato da fossati, e una cappella castrale dedicata alla Vergine Maria. La tenuta fu strategicamente difesa da fossati e stagni, permettendo di inondare la zona circostante in caso di assedio. Una porta del XII secolo, considerata la casa più antica del dipartimento, ha segnato l'ingresso al castello, già in rovina dal XVI secolo.

Il sito Chellé contiene tracce molto più antiche di occupazione, con la scoperta di una fitta rete di vie galliche e materiale litico, che lo rende uno dei più antichi luoghi abitati della Francia occidentale. Una stele Gaulish, sempre visibile nel cortile del castello, attesta questa prima occupazione. Nelle vicinanze, la strada romana da Le Mans a Jublains passa un chilometro a sud del villaggio. La tenuta, menzionata nella volontà del vescovo Bertrand du Mans nel 616, fu poi attribuita nel X secolo all'Abbazia di Évron dal Conte di Blois, prima di tornare a mani laiche prima del XIII secolo.

Nel Medioevo, Chellé era una potente terra seigneuriale, vassallo della baronia di Sillé, con diritti di alta, media e bassa giustizia. I signori, come Marguerite Machecher nel XV secolo, costruirono là una cappella di castral e un mulino a vento le cui pareti rimangono ancora. La proprietà comprendeva anche stagni, brughiere (come Mongouin, 200 giornali), e foreste utilizzate dagli abitanti per pascolo e legna da ardere, a pagamento in avena. I resti attuali includono anche le rovine di un mulino ad acqua e pietre finemente scolpite nella cappella.

La chiesa di San Marco, parzialmente distrutta, conserva il suo coro romanico del XII secolo, con una facciata quadrata e finestre ogivali. Una Vergine del XIII secolo a Tuffeau, così come un vetro colorato perso che rappresenta un carattere aureolato, testimoniano il suo ricco passato religioso. Una cappella di Notre-Dame, fondata su una data sconosciuta, fu attiva fino agli anni '70, con una massa annuale il 25 aprile. Il castello, classificato come monumento storico nel 2010, illustra l'evoluzione di un sito seigneuriale dall'antichità ai tempi moderni.

Gli archivi menzionano conflitti legali, come nel 1459, quando il Signore di Chellé fu citato alle ascelle di Le Mans per aver "alzato un uomo morto" dal suo laghetto senza chiedere giustizia. Nel 1478 René d'Alençon, duca di Alençon, confermò i diritti degli abitanti da utilizzare nelle vicine foreste e brughiere. La proprietà, venduta nel 1771 con il Rocher de Mézangers, comprendeva terre, mulini e diritti signeuriali su Hambers e dintorni. I signori di Chellé, come Eleonor de Bouillé, priore di Torce, portarono questo titolo fino ai tempi moderni.

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