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Origine et histoire

Le château de Clisson, situé sur un promontoire granitique dominant la Sèvre Nantaise, est édifié à partir du XIIIe siècle par les seigneurs de Clisson. Initialement conçu comme une enceinte polygonale flanquée de tours cylindriques, il devient un point stratégique des marches de Bretagne, protégeant la frontière du duché. Au XVe siècle, le duc François II de Bretagne transforme le château en une forteresse imposante, ajoutant une seconde enceinte munie de tours défensives et de bastions adaptés à l’artillerie.

Au fil des siècles, le château passe entre les mains de puissantes familles, dont les Avaugour, descendants illégitimes de François II. Pendant les guerres de Religion, il joue un rôle clé dans la défense contre les protestants du Poitou. Au XVIIIe siècle, abandonné par ses propriétaires, il est incendié en 1793 par les troupes républicaines pendant la guerre de Vendée. Les ruines deviennent alors une carrière de pierre pour la reconstruction de la ville.

Au XIXe siècle, le sculpteur François-Frédéric Lemot rachète le château et entreprend des travaux de conservation, inspirée par le romantisme et les paysages italiens. Bien que ses restaurations ne soient pas archéologiquement précises, elles sauvent une partie du monument. Classé Monument Historique en 1924, le château est aujourd’hui ouvert au public et accueille des expositions et événements culturels.

Les vestiges du château témoignent de son évolution architecturale, depuis ses origines médiévales jusqu’à ses adaptations pour l’artillerie moderne. Les tours, les remparts et les logis seigneuriaux, partiellement restaurés, offrent un aperçu de son importance stratégique et de son rôle dans l’histoire de la Bretagne et de la France.

Parmi les éléments remarquables, on trouve le logis-porte ouest, partiellement écroulé, les cuisines seigneuriales avec leur cheminée monumentale, et les bastions construits sous François II. La tour Saint-Louis, datant du XIIIe siècle, rappelle le séjour du roi Louis IX en 1230. Les restaurations successives, notamment au XXe siècle, ont permis de préserver ce patrimoine emblématique des Pays de la Loire.

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