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Origine et histoire

Le musée Gallé-Juillet occupe l’emplacement de l’ancien château fort de Creil, dans l’Oise (Hauts-de-France). Il se compose de deux maisons du XIXe siècle : la maison Gallé-Juillet et la maison de la Faïence. Labellisé Musée de France, il conserve des vestiges médiévaux, comme des croisées d’ogives visibles au rez-de-chaussée.

La demeure fut construite entre 1846 et 1868 par Jules Juillet, maire de Creil, sur les fondations d’une tour médiévale. Transformée en cabinet de curiosités, elle abritait 17 pièces sur quatre niveaux. En 1929, Berthe Gallé, veuve d’Auguste Gallé et endeuillée par la mort de son fils Maurice pendant la Première Guerre mondiale, en fit don à la ville. La donation imposait de conserver la maison en l’état, comme si ses occupants y vivaient encore.

Le musée abrite des collections variées : archéologie gallo-romaine (dont le trésor de l’écluse), 15 000 œuvres d’arts décoratifs, et des objets liés à la manufacture de faïence de Creil (1797–1895). Cette dernière, fondée par Robert Bray O’Reilly puis dirigée par des figures comme Jacques Bagnall ou Louis Martin Lebeuf, fut le premier employeur de la ville au XIXe siècle, avec jusqu’à 700 ouvriers en 1840. La maison Gallé-Juillet illustre aussi la vie bourgeoise locale, de la Révolution française à 1914.

Parmi les notables ayant vécu dans ces lieux figurent Ernest Gallé, artiste peintre et collectionneur, cousin d’Émile Gallé (fondateur de l’Art nouveau), et son fils Maurice, mort au combat en 1916. Le musée expose des meubles estampillés, des céramiques, des tableaux, et un théâtre d’enfant, ainsi que 600 faïences fines produites à Creil. La donation de 1929 visait à perpétuer la mémoire des familles Gallé et Juillet.

La manufacture de faïence, relancée en 1802 après un premier échec en 1797, connut son apogée sous la direction de Bagnall, qui y introduisit des techniques inspirées de Wedgwood. En 1866, elle employait 503 Creillois sur 4 539 habitants. Sa fermeture en 1895 marqua la fin d’une ère industrielle majeure pour la ville, où les forges de Montataire dominaient aussi l’économie locale.

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