Château de Féternes en Haute-Savoie

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Féternes, aussi appelé Châteauvieux, est un ancien château fort du XIIe siècle situé sur la commune de Féternes, en Haute-Savoie. Il se distingue d’une autre maison forte locale, celle de Compey-Lucinge. Ses ruines, perchées sur un éperon rocheux, contrôlaient l’accès au Val d'Abondance et aux gorges de la Dranse, jouant un rôle stratégique dans la région.

Féternes était le cœur d’un mandement correspondant à l’actuelle communauté de communes du pays d’Évian. Dès 1203, un châtelain y est mentionné, marquant l’une des plus anciennes seigneuries du bassin lémanique. La famille de Féternes, attestée depuis 1088, détenait l’avouerie de l’abbaye d’Abondance. Guy de Féternes, premier membre connu, participa en 1108 à la refondation de cette abbaye, cédant le Val d'Abondance.

Au XIIIe siècle, le château passe sous le contrôle des comtes de Savoie, tenus en fief des évêques de Genève. En 1203, Pierre de Compey, héritier des Féternes, en devient châtelain pour le compte du comte. En 1249, Amédée IV de Savoie le cède à son frère Pierre II, qui le lègue en 1264 à son épouse Agnès de Faucigny. La tour subit des travaux en 1271-1272, mais le site est progressivement abandonné.

Le château était organisé en plusieurs enceintes entourant un donjon quadrangulaire de 9,50 × 18 mètres. Centre d’une châtellenie couvrant l’est du Chablais savoyard, il perd son rôle administratif au profit d’Évian après 1265. Les comptes de châtellenie de Féternes et d’Évian, initialement mêlés, sont séparés en 1278, marquant la mainmise définitive des comtes de Savoie sur la région.

Les châtelains, officiers nommés pour une durée déterminée, géraient les revenus fiscaux et l’entretien du château. Leur rôle déclina avec le transfert du pouvoir vers Évian. Le château, absent de la Mappe sarde, témoigne aujourd’hui de l’organisation féodale et militaire médiévale en Savoie.

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