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Origine et histoire

Le château de Fontaine-Henry, édifié à partir du XIIIe siècle sur l’emplacement d’une forteresse du XIe siècle, est d’abord la propriété de la famille de Tilly, dont Henry participe à la huitième croisade. La chapelle romane, voûtée d’ogives au XIIIe siècle, et les caves voûtées du logis seigneurial subsistent de cette époque médiévale. La guerre de Cent Ans détruit partiellement l’édifice, avant sa reconstruction par la famille d’Harcourt à partir de 1374, après le mariage de Jeanne de Tilly avec Philippe d’Harcourt.

Entre la fin du XVe siècle et les années 1560, les d’Harcourt transforment radicalement le château, lui donnant son aspect actuel mêlant styles Louis XII et Renaissance. Jean d’Harcourt et son fils Pierre, baron de Briouze, entreprennent une reconstruction ambitieuse : façades monumentales, lucarnes ornées, et une tour d’escalier carrée atypique, inspirée des châteaux de Blois et de Meillant. L’influence italienne se marque par des arabesques et des pilastres, tandis que les toits culminant à 15 mètres deviennent une signature architecturale.

Au XVIe siècle, l’architecte Blaise Le Prestre achève la façade ouest du « Gros pavillon » dans un style Seconde Renaissance, juxtaposant les ordres dorique, ionique et corinthien. Les décors intérieurs, comme le haut-relief de Judith et Holopherne, et les jardins (médiéval, hortus conclusus, et Gerbe du Parnasse) reflètent cette évolution stylistique. Le château, jamais vendu, se transmet par héritage jusqu’aux d’Oilliamson, actuels propriétaires, qui l’ouvrent au public.

Classé monument historique en 2011, le domaine inclut une chapelle du XIIIe siècle, un parc à l’anglaise de 72 hectares (classé en 1959), et abrite une collection de peintures (Rubens, Titien, Mignard) constituée pendant la Révolution. Les façades, conçues pour impressionner depuis la route de Thaon via la porte « Gloria laus », symbolisent la puissance nobiliaire normande à travers les siècles.

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