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Origine et histoire

Le château de Franconville, situé à Saint-Martin-du-Tertre dans le Val-d’Oise, est construit entre 1876 et 1882 par l’architecte Hippolyte Destailleur pour le duc de Massa. Inspiré du château de Maisons-Laffitte de François Mansart, il en est une version améliorée, entourée d’un parc de 90 hectares agrémenté de fabriques et de statues en fonte patinée. Le domaine, inscrit aux monuments historiques depuis 1987, conserve des éléments remarquables comme un théâtre néoclassique, une orangerie, et une rotonde inspirée de Versailles.

Le site a une histoire médiévale, liée à la seigneurie de Franconville-aux-Bois, mentionnée dès 832 dans une charte de l’abbaye Saint-Denis. Au XVe siècle, la seigneurie passe aux mains de la famille d’O, puis aux Brancas au XVIIIe siècle. Le château actuel remplace un édifice antérieur, reconstruit ou modifié par Paul-Louis de Thélusson en 1782, avant d’être acquis par Louis-Aspaïs Amiot, puis par la famille Leroux, qui y ajoute une tour troubadour en 1840.

Au XIXe siècle, le duc de Massa, héritier d’une fortune colossale, transforme le domaine en un lieu de réceptions fastueuses, accueillant des artistes comme César Franck et André Messager. Après sa mort en 1913, le château devient un sanatorium en 1929, fonction qu’il conserve jusqu’en 1992. Le domaine, partiellement restauré en 2007, est aujourd’hui ouvert à la location pour des événements privés, avec un projet d’ouverture de chambres d’exception prévu pour 2024.

Le parc, attribué sans preuve à Louis-Sulpice Varé, abrite des éléments architecturaux notables comme une fontaine monumentale, des sphinges en marbre, et des répliques en fonte de statues classiques. Le théâtre, inspiré de celui de Bordeaux, pouvait accueillir jusqu’à 528 places. Malgré des dégradations et des vols au XXe siècle, le château et son domaine restent un témoignage exceptionnel de l’architecture éclectique et des modes de vie aristocratiques de la fin du XIXe siècle.

Le château a également servi de décor pour des films comme Lucie Aubrac et des séries comme The Walking Dead: Daryl Dixon. Son histoire récente est marquée par des projets avortés de transformation en hôtel de luxe (2014-2019) et des efforts de préservation menés par des associations locales. Aujourd’hui, il incarne à la fois un patrimoine architectural majeur et un défi de restauration pour les générations futures.

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