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Origine et histoire

Le château de Gacé, situé dans l’Orne en Normandie, est une ancienne place forte reconstruite à partir du XIVe siècle. Son rôle stratégique était de protéger la vallée de la Touques, servant de premier rempart contre les invasions venues de l’ouest ou du sud. La forteresse, mentionnée dès l’époque mérovingienne, fut profondément remaniée pendant la guerre de Cent Ans, notamment avec l’édification de la tour Talbot à l’ouest, datée de cette période. Les travaux se poursuivirent aux XVe et XVIe siècles, avec la construction de deux tours rondes flanquant l’entrée (à partir de 1449, puis repris en 1489) et l’ajout d’une façade nord au XVIe siècle. Une partie de la façade sud-ouest fut modernisée au XVIIe siècle pour s’adapter aux goûts de l’époque.

Pendant la Révolution française, une partie de la façade est fut démolie par les habitants avant d’être reconstruite au XIXe siècle avec des briques. Le château, partiellement inscrit aux monuments historiques en 1968, abrite aujourd’hui la mairie et un musée dédié à La Dame aux camélias, en lien avec Marie Duplessis, figure locale ayant inspiré Alexandre Dumas fils. Son architecture mêle pierre et brique rouge, reflétant ses transformations successives, des origines médiévales aux aménagements classiques.

Le site est marqué par des événements historiques majeurs, comme sa prise par les Anglais en 1417 pendant la guerre de Cent Ans, puis sa reprise par les Français en 1449 grâce à l’intervention du sire d’Orval. Au Moyen Âge, il fut possession de familles nobles normandes, dont les du Merle (XIIIe siècle), les Paynel (XVe siècle), puis les Estouteville par mariage. Au XIXe siècle, il devint un symbole local, lié à des personnalités comme le général Maignet ou le comte de Matignon, maréchal de France.

La commune de Gacé, traversée par la Touques et située sur l’axe Rouen-Le Mans, conserve aussi des traces de son passé industriel (distillerie, laiterie) et de son rôle dans les conflits modernes, comme la destruction partielle du centre-ville en juin 1940. Le château, avec son musée et son monument aux morts, reste un lieu de mémoire active, témoignant de l’histoire militaire, sociale et culturelle de la Normandie.

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