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Origine et histoire

Le château de Gilette, construit au XIIe siècle par une branche de la famille de Vintimille, domine le village depuis un piton rocheux. Il est cité pour la première fois indirectement en 1028 via le cartulaire de l’abbaye de Saint-Pons, alors possession des Thorame-Castellane. Un prieuré bénédictin, dépendant de Saint-Victor de Marseille, y était associé. Le château de l’Aiguille, édifié par Alphonse Ier de Provence (1157–1196), renforça son rôle défensif.

Au XVIe siècle, le château fut agrandi pour occuper tout l’espace disponible, tandis que le village se déplaçait vers le col actuel. En 1526, Honoré Laugier, seigneur de Gilette, dénonça un complot des Grimaldi (allés au roi de France) et fut assiégé dans le château. Les Grimaldi, condamnés par le comte de Savoie, y résistèrent deux mois avant de fuir. Le site fut occupé par les troupes françaises entre 1536 et 1544, puis passa aux familles Orserio et Caïs.

En 1706, Louis XIV ordonna sa destruction. Les ruines participèrent encore à la bataille de Gilette (1793) pendant les guerres révolutionnaires. Le château, inscrit aux Monuments Historiques en 1933, appartient aujourd’hui à la commune. Ses vestiges témoignent des conflits entre la Provence, la Savoie et la France.

Les sources archivistiques mentionnent aussi un lien avec les comtes de Provence et les abbayes régionales, soulignant son importance dans les réseaux féodaux méditerranéens. Les fouilles et documents (comme ceux de Simonetta Tombaccini) éclairent son histoire militaire et seigneuriale.

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