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Origine e storia

Castello di Glénay, situato nel Deux-Sèvres in Nuova Aquitania, ha le sue origini nel XII secolo con una casa forte costruita su uno sperone roccioso che domina il Mille. Questo posto di sorveglianza, originariamente occupato da un capitano che controlla il guado, è stato trasformato in una residenza signorile tra il XII e il XIV secolo. Nel 1386 Jean de Beaumont riportò le fortificazioni danneggiate durante la guerra dei cent'anni. Dopo le guerre di religione (XVI secolo), il castello è stato accuratamente ristrutturato: è stata aggiunta una casa rinascimentale con finestre a dondolo, così come una cappella dedicata a St.Marguerite e una imponente fuga (pigeon) di 2.463 bulloni.

Tre famiglie hanno segnato la sua storia: il Beaumont (medievale), il Saint-Gelais de Lusignan (rinascimentale), e il Vignerot de Pontcourlay, antenati dei duchi di Richelieu. Il cardinale di Richelieu vi rimase regolarmente tra il 1610 e il 1611, mentre sua nipote, Marie-Madeleine de Vignerot (future duchess d'Aiguillon), trascorse la sua infanzia. Nel 1628, Henri de La Tremoille vi risiedeva prima della sua conversione al cattolicesimo, orchestrato da Richelieu durante l'assedio di La Rochelle. Nel XVIII secolo, il maresciallo di Richelieu smantellava tetti e pavimenti, riducendo la casa a uno stato di rovina.

Venduto nel 1789, il castello divenne una fattoria dopo la Rivoluzione. Le sue travi in marmo di René de Vignerot (1624) e sua moglie Françoise du Plessis (sorella del cardinale, †1616), scolpita da Michel II Bourdin, furono mutilate durante la Rivoluzione e poi trasferite alla cappella nel XX secolo. Queste opere, classificate nel 2015, illustrano il fascista del Vignerot. La tenuta, che è stata protetta in diverse occasioni (1995, 2000, 2018), è stata oggetto di un importante restauro dal 2021 finalizzato al ripristino della struttura ardesia, pavimenti e rivestimenti.

Architettonicamente, il castello si distingue per la sua torre poligonale a sei piani (solo in Francia), che integra scale, camere e servizi. La tenuta, organizzata secondo i principi agricoli di Pierre de Crescens e Olivier de Serres, comprende due recinti, comuni, una piscina e un giardino chiuso. La nobile corte, sollevata 6 metri sopra il Mille, sottolinea il suo ruolo difensivo e signeuriale. Oggi, proprietà privata, il sito ospiterà nel 2025 un sito di inserimento per la sua conservazione.

Le protezioni sotto il titolo di monumenti storici coprono la casa, la cappella, la colomba (classificato nel 2000), i resti comuni e muratura (registrati nel 1995 e nel 2018). Anche se chiuso al pubblico, il castello rimane un esempio emblematico dell'evoluzione delle fortezze medievali verso le residenze aristocratiche, segnate dall'influenza del Richelieu e dei conflitti religiosi del XVI-XVII secolo.

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