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Origine et histoire

Le château de Gourdan, situé à Saint-Clair en Ardèche, fut édifié en 1777 pour remplacer un manoir médiéval dont subsiste une aile avec une tour ronde. Inspiré des bastides provençales, il allie classicisme (fronton, salons décorés de boiseries et parquets de Versailles) et éléments anciens comme une chapelle castrale ou un pressoir. Son parc à la française, avec broderies de buis et orangerie de 45 mètres, témoigne d’un savoir-faire paysager sophistiqué, alimenté par un système hydraulique ingénieux (réservoirs, lavoir).

La seigneurie appartint dès le XIVe siècle à la famille du Peloux, influente durant les guerres de Religion. En 1605, elle passa aux Vogüé par mariage, famille qui entreprit d’importants travaux au XVIIIe siècle. Félix de Vogüé (1714–1784) acheva l’agrandissement vers 1780, tandis qu’Eugène de Vogüé (1777–1854), président du conseil général, préserva le domaine pendant la Révolution. Vendue en 1869 par Eugène-Melchior de Vogüé (académicien), la propriété devint un symbole de l’essor industriel d’Annonay.

Classé monument historique en 1967, le château conserve des dépendances remarquables : écuries, glacière, chenil, et un grand parc transformé en golf en 1985. Aujourd’hui propriété privée, il accueille des réceptions dans ses écuries et des gîtes dans l’aile de la Tour Carrée. Son architecture et ses jardins illustrent l’adaptation des modèles provençaux au nord de l’Ardèche, où dominent habituellement les châteaux féodaux ou industriels.

Le domaine, autrefois vaste de 1 000 hectares avec dix fermes, employait une quinzaine de personnes pour son service. La tempête de 1999 détruisit une partie de ses cèdres centenaires. Les bassins provençaux ajoutés en 2002 et l’orangerie (1832) soulignent son évolution, entre héritage aristocratique et modernité touristique.

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