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Origine et histoire

Le château de Gréolières, mentionné pour la première fois en 1047 sous le nom de Graulieras, appartenait initialement aux vicomtes de Nice. À cette époque, le site, alors appelé villa, était voisin du castrum de Moyone et abritait une église et une forteresse primitive. Vers 1070, les vicomtes abandonnent le château de Majone pour s’installer sur le promontoire de Gréolières, où une forteresse est explicitement attestée en 1079. Ce premier château, probablement situé à Basses Gréolières, reste sous leur contrôle jusqu’au XIIe siècle, dans un contexte de rivalités entre la noblesse locale et les comtes de Provence.

Au début du XIIIe siècle, le comte de Provence, cherchant à affaiblir l’influence des vicomtes de Nice et de la république de Gênes, assiège et s’empare du château de Basses Gréolières vers 1230. Pour renforcer son contrôle sur la région, il fait construire le château de Hautes Gréolières vers 1220, puis cède Basses Gréolières à Romée de Villeneuve en 1235. Le monument reste dès lors dans la famille Villeneuve-Vence jusqu’à la Révolution, subissant plusieurs remaniements, notamment après les pillages de 1385 lors des conflits entre partisans de Charles de Duras et Louis II d’Anjou.

Les XVIe et XVIIe siècles sont marqués par des destructions liées aux guerres de Religion et aux conflits régionaux. En 1574, le château, alors propriété du baron de Vence Claude de Villeneuve, est attaqué par des protestants avant d’être repris par des troupes venues de Vence. En 1590, les troupes du duc de Savoie Charles-Emmanuel le bombardent, causant l’effondrement d’une façade. Malgré des restaurations au début du XVIIe siècle, le château est de nouveau endommagé en 1747 pendant la guerre de Succession d’Autriche, avant d’être saisi comme Bien national à la Révolution. En 1838, il est vendu à un habitant du village, Jacques Flory, pour 17 000 francs en pièces d’or.

Les vestiges actuels, inscrits aux monuments historiques en 1976, révèlent une enceinte polygonale partiellement conservée, avec des murs en moellons et des meurtrières datant principalement du XIVe siècle. Une pierre gravée 1712 Rep. atteste de travaux à cette date, tandis que des blocs de pierre à bosse, réemployés dans les murs, témoignent des réaménagements successifs. Une fouille archéologique a confirmé un profond remaniement à la fin du XIVe siècle, lié aux troubles de la Guerre de Cent Ans et aux conflits autour de la succession de la reine Jeanne. Le site, bien que partiellement en ruines, conserve une citerne souterraine et des éléments défensifs caractéristiques des forteresses médiévales provençales.

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