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Origine et histoire

Le château de Gruffy, situé dans le département de la Haute-Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes, était un ancien château comtal dont les premières mentions remontent à la fin du XIIIe siècle. Il appartenait initialement à la maison de Genève, comme en témoignent des actes de 1278 à 1280, où l’évêque Robert de Genève est qualifié de seigneur de Gruffy. Le château était stratégiquement placé en Albanais, au-dessus du bourg d’Alby, et contrôlait une partie du massif des Bauges, alors sous influence du comté de Savoie.

Au XIVe siècle, le château change plusieurs fois de mains au sein de l’aristocratie locale. En 1316, Guillaume III de Genève rend hommage au Dauphin de Viennois pour Gruffy. En 1326, le comte Amédée de Genève inféode le château à Jean Métral. Plus tard, en 1367, Mathilde d’Auvergne, veuve d’Amédée III de Genève, en devient la châtelaine. Le château entre définitivement dans le domaine de la maison de Savoie en 1401, après l’acquisition du comté de Genève, puis est racheté en 1417 par le duc Amédée VIII.

La seigneurie de Gruffy, incluant des terres comme le Semnoz et des paroisses voisines, était gérée par un châtelain nommé par le comte. Les comptes de châtellenie, conservés aux Archives départementales de la Savoie, couvrent la période de 1400 à 1499. Le château, siège d’une petite châtellenie comtale, passe ensuite entre les mains de familles nobles comme les Compey (XVe–XVIe siècles), les Mareschal (à partir de 1522), puis les Menthon, qui élèvent le fief en baronnie au XVIIe siècle. En 1792, malgré l’invasion révolutionnaire française, le baron de Gruffy en reste propriétaire.

De l’ancienne forteresse, il ne subsiste aujourd’hui qu’une tour quadrangulaire transformée en habitation, une tour circulaire et des portions de remparts. Selon une description de 1824, le château comptait autrefois quatre tours crénelées, dont un donjon très élevé, et était protégé par un fossé à l’est. Une grande partie de ses pierres a été réemployée dans les constructions locales, notamment à Alby-sur-Chéran.

Le château de Gruffy illustre les luttes d’influence entre les comtes de Genève et de Savoie, ainsi que l’évolution des seigneuries locales du Moyen Âge à l’époque moderne. Son histoire est documentée par des archives départementales et des études comme celles du chanoine Coutin (1937), qui décrivent son rôle administratif et économique dans la région.

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