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Origine et histoire

Le château de Guiche, édifié aux XIIIe, XIVe et XVIe siècles, se dresse sur une crête rocheuse surplombant la rivière Bidouze. Son architecture combine une enceinte rectangulaire (20x30 m) aux murailles talutées, un donjon seigneurial de 13x13 m avec baies géminées trilobées, et une tour-porte carrée à quatre niveaux (rez-de-chaussée voûté, salle de garde, étage à voûte d’ogives en briques, et bretèche). Des vestiges de bâtiments secondaires subsistent dans la cour intérieure, tandis qu’une basse-cour se situait à l’ouest. La défense reposait sur des courtines équipées de corbeaux, une herse et un pont-levis, renforcés au XVIe siècle par un ouvrage bastionné.

La seigneurie, attestée dès 1080 sous mouvance anglaise, est marquée par des conflits récurrents. En 1257, les bateliers bayonnais incendient le château, reconstruit dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Au milieu du XIVe, les Albret, vicomtes de Tartas, en deviennent propriétaires, s’opposant aux Gramont de Bidache jusqu’à la paix de 1348. La tour carrée est édifiée à cette époque, puis réaménagée au XVe siècle. En 1444, la seigneurie passe sous la tutelle du roi de Navarre, Henri VI, qui l’érige en comté pour Louis de Beaumont. Après des changements de mains (prise par Gaston IV de Foix en 1449, cessions aux Gramont en 1485 puis 1534), le château est ruiné en 1523 par un raid espagnol.

Architecturalement, le donjon quadrangulaire s’inspire des Casas Torres basques médiévales, comme ceux d’Ustarits ou de Garro à Hasparren. Le logis seigneurial, occupé au second étage du donjon, reflète une occupation noble, tandis que la tour-porte intègre des éléments défensifs (voûte d’ogives, bretèche) et logistiques (salle des gardes communiquant avec le chemin de ronde). Au XVIe siècle, un bastion renforce le côté nord-ouest. Malgré sa ruine progressive, le site conserve des traces de son rôle stratégique dans les tensions entre royaumes de Navarre, d’Angleterre et de France, ainsi que des rivalités locales entre familles nobles (Albret, Gramont).

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