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Origine e storia

Lo Château de Falaise, noto come Château Guillaume-le-Conquerant, è un antico castello del X secolo, situato a Calvados in Normandia. È uno dei primi castelli in pietra normanna, costruito su uno sperone roccioso che domina la Valle d'Ante. La culla di Guglielmo il Conquistatore, nata nel 1027–28, fu residenza principale dei duchi di Normandia e simbolo del loro potere. Ranked un monumento storico nel 1840, combina funzioni difensive e palaziali, con dungeon del dodicesimo e tredicesimo secolo.

Le prime fortificazioni in pietra, in parte in cresta di pesce, risalgono all'inizio dell'XI secolo (1019-1023), probabilmente sotto Riccardo II di Normandia. Il editorialista Robert de Torigni evoca pareti e torri costruite da Riccardo I nel 960. Nel 1027 il castello resistette ad un assedio durante una ribellione di Robert il Liberale contro Riccardo III. Guglielmo il Conquistatore nacque lì poco dopo. Nel 1042 fu assunto da Raoul de Gacé dopo una nuova ribellione.

Nel XII secolo, Henri I Beauclerc (figlio di Guillaume) rafforzò il castello: costruì una cappella Saint-Nicolas, una vicomtal logis, e una grande dungeon quadrangolare (1123–1125), tipica dell'architettura anglo-normana. Questa dungeon ospita la Grande-Salle, una cappella del palazzo dedicata a Saint Prix e appartamenti ducali. Enrico II, suo nipote, aggiunse una seconda dungeon (la piccola dungeon) e torri fiancheggianti, trasformando il sito in una residenza di piacere. Nel 1173–74, il castello servì come prigione di stato per i nobili Bretoni e re Guglielmo il Leone di Scozia.

Nel 1207, dopo l'annessione della Normandia di Philippe Auguste, fu eretta una torre difensiva circolare (la Torre del Talbot), seguendo i principi dell'architettura filippina. Durante la guerra dei cent'anni, il castello fu assediato nel 1417-18 da Enrico V d'Inghilterra e rafforzato dagli inglesi (1430–40). Nel XVI-XVII secolo, fu parzialmente smantellato e servito come cava di pietra. Un college fu fondato lì dal 1809 al 1944.

Ranked nel 1840, il castello fu restaurato dal 1864 da Victor Ruprich-Robert, discepolo di Viollet-le-Duc. I bombardamenti del 1944 distrussero la cappella Saint-Nicolas, ma risparmiarono i dungeon. Tra il 1987 e il 1997, un controverso restauro ha aggiunto un corpo in cemento e acciaio, tra cui una scala e un ponte levatoio. Dal 2013, una scenografia digitale (HistoPad) permette ai visitatori di scoprire il castello come era nel XII secolo.

Oggi di proprietà del comune di Falaise, il castello è aperto al pubblico. È stato utilizzato come ambientazione nel 2020 per un episodio di Secrets of History dedicato a William the Conqueror. Le sue tre dungeon (grande dungeon, piccola dungeon, torre Talbot) del XIII secolo illustrano l'evoluzione dell'architettura militare medievale in Normandia.

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