Château de l'Ile du Gast en Mayenne

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de l'Ile-du-Gast, situé à Saint-Fraimbault-de-Prières dans la Mayenne, fut édifié entre 1626 et 1629 pour la famille de l'Ile. Ce corps de logis, flanqué de quatre pavillons, intègre un porche ogival issu d’un manoir antérieur. Il domine la vallée de la Mayenne, alimenté par des sources captées des coteaux. Une chapelle dédiée à sainte Geneviève, fondée en 1506 et agrandie en 1532, jouxte le bâtiment. Le site fut un fief mouvant relevant de l’abbaye de Fontaine-Daniel, avec des droits de pêche contestés au XVIIe siècle.

Le château devint un haut lieu du protestantisme régional sous Benjamin de l'Isle, qui y aménagea une salle de prêche pour l’Église réformée. En 1678, son refus de reconnaître les droits de pêche de l’abbaye entraîna la confiscation temporaire du domaine. Après des décennies de tensions, dont l’assassinat d’un moine en 1793, le château passa aux familles d’Héliand puis aux Filles de la Charité en 1875. Ces dernières y fondèrent un asile pour orphelins, renommé Saint-Georges-de-l’Isle en hommage à Georges d’Héliand, mort en 1860.

La chapelle, reconstruite en 1878, remplace un édifice médiéval réconcilié en 1703 après la période protestante. Le moulin, affermé 67 livres en 1567, illustre l’activité économique liée à la rivière. Occupé par des dragons royaux au XVIIe siècle, le château incarne les luttes religieuses et seigneuriales de la Mayenne, avant de se consacrer à des œuvres caritatives aux XIXe et XXe siècles.

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