Timeline

Dati chiave

Origine e storia

Il Balmes de Montbrun è un sito trogloditico medievale situato sull'altopiano vulcanico di Coiron ad Ardèche. Questo luogo combina interesse storico, geologico e architettonico, con case scavate in tufo vulcanico scogliere. Il termine "Balme", di origine occitana, si riferisce ad una grotta, mentre "Montbrun" evoca l'origine vulcanica del sito, precedentemente chiamata "Montbrul" a causa del suo terreno bruciante.

Il castello, probabilmente costruito nell'XI secolo dalla famiglia di La Balme, domina un villaggio troglodyte di trenta caverne-habitat, alcuni con due piani. Le prime dichiarazioni scritte risalgono al 1160, quando il vescovo di Viviers concesse un'esenzione fiscale agli abitanti. Nel 1206 il castrum divenne un alleu della chiesa di Viviers, poi un feudo concesso alla famiglia Balma nel 1210. Il sito, un rifugio durante le guerre di religione, declinato dal XVI secolo, prima di essere definitivamente abbandonato all'inizio del XX secolo.

La cappella di Sainte-Catherine, eretta nel 1536 dal Barone de l'Estrange, si distingue per la sua architettura troglodyte e per il suo piano terra. Una volta ospitava una statua di Sainte-Reine, scolpita in legno di ciliegio da un pastore locale, noto per placare i bambini. Il sito, studiato dal geologo Barthélemy Faujas di Saint-Fond nel 1775, rivela tracce di occupazione fin dal V secolo a.C., con un oppidum accanto a Cheylard.

Geologicamente, il sito offre notevoli formazioni vulcaniche: flussi basaltici, scorie, bombe vulcaniche e cristalli come lugite o livin. Le scogliere, alte da 30 a 50 metri, sono composte da tuft compatti dove le case sono state tagliate. Attività vulcanica, intensa 8 milioni di anni fa, ha plasmato questo paesaggio unico, con tracce di granito e base gneissica.

Il villaggio troglodyte, organizzato intorno al castello, aveva circa cinquanta grotte al suo picco. Raccordi in legno (posti, scale) e strutture come un forno troglodyte testimoniano la vita quotidiana. Le terrazze agricole ai piedi delle scogliere coltivavano frutta e verdura. Oggi, la flora selvatica (orchidi, fragole) e una fauna specifica (mouse, farfalle) hanno riconquistato il possesso del posto.

L'accesso al sito, gratuito e gratuito, è tramite sentieri escursionistici da Saint-Gineis-en-Coiron o Saint-Jean-le-Centenier. Anche se alcune grotte sono ora inaccessibili a causa di collassi, un punto di vista permette di immaginare la vecchia organizzazione del villaggio. Il sito, classificato per il suo patrimonio medievale e geologico, rimane una rara testimonianza di adattamento umano ad un ambiente vulcanico.

Collegamenti esterni