Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Balmes de Montbrun is een middeleeuwse troglodytische site gelegen op het vulkanische plateau Coiron in Ardèche. Deze plaats combineert historische, geologische en architectonische interesse, met huizen gegraven in vulkanische tuff kliffen. De term "Balme," van oorsprong uit Occitaans, verwijst naar een grot, terwijl "Montbrun" de vulkanische oorsprong van de site oproept, voorheen "Montbrul" genoemd vanwege de brandende grond.

Het kasteel, waarschijnlijk gebouwd in de 11e eeuw door de familie van La Balme, domineert een troglodyte dorp van dertig grotten-habitats, sommige met twee verdiepingen. De eerste schriftelijke verklaringen dateren van 1160, toen de bisschop van Viviers een belastingvrijstelling aan de inwoners verleende. In 1206 werd het kasteel een alleu van de kerk van Viviers, toen een fief toegegeven aan de Balma familie in 1210. De plaats, een toevluchtsoord tijdens de oorlogen van de religie, daalde vanaf de 16e eeuw, voordat definitief werd verlaten in het begin van de 20e eeuw.

De kapel van Sainte-Catherine, gebouwd in 1536 door de Baron de l'Estrange, onderscheidt zich door zijn troglodyte architectuur en zijn grondbodem. Het huisvestte ooit een standbeeld van Sainte-Reine, in kersenhout gesneden door een plaatselijke herder, bekend om de kinderen te kalmeren. De site, bestudeerd door de geoloog Barthélemy Faujas van Saint-Fond in 1775, toont sporen van bezetting al in de vijfde eeuw voor Christus, met een oppidum naast Cheylard.

Geologisch gezien biedt de site opmerkelijke vulkanische formaties: basaltische stromen, slakken, vulkanische bommen en kristallen zoals lugiet of livin. De kliffen, 30 tot 50 meter hoog, bestaan uit compacte tufts waar de huizen werden gesneden. Vulkanische activiteit, intens 8 miljoen jaar geleden, vormde dit unieke landschap, met sporen van graniet en gnessische basis.

Het troglodyte dorp, rond het kasteel georganiseerd, had ongeveer vijftig grotten op zijn hoogtepunt. Houtbeslag (posten, trappen) en structuren zoals een troglodyte oven getuigen van het dagelijks leven. De agrarische terrassen aan de voet van de kliffen geteeld fruit en groenten. Vandaag hebben de wilde flora (orchideeën, aardbeien) en een specifieke fauna (muis, vlinders) het bezit van de plaats herwonnen.

De toegang tot de site, gratis en via wandelpaden van Saint-Gineis-en-Coiron of Saint-Jean-le-Centenier. Hoewel sommige grotten nu ontoegankelijk zijn door instortingen, maakt een oogpunt het mogelijk om de oude organisatie van het dorp voor te stellen. De site, geclassificeerd voor zijn middeleeuwse en geologische erfgoed, blijft een zeldzame getuigenis van menselijke aanpassing aan een vulkanische omgeving.

Externe links