Origine e storia
Il castello di La Boissière, situato negli Yvelines, trova le sue origini medievali come feudo della castagna di Saint-Léger. Nel XVI secolo apparteneva al Vaultier e poi alle famiglie Maillard, prima di passare al Malebranche per matrimonio nel 1715. Nel 1779 Marie-Catherine de Malebranche sposò Claude Jacques Le Gras, i cui discendenti, come Gustave Le Gras (1808-1897), ereditarono e trasformarono la proprietà. Quest'ultimo ricostruì il castello tra il 1853 e il 1857 in stile Luigi XIII, mantenendo parzialmente l'ala occidentale originale.
Nel 1881, il finanziere Charles Blanchard acquisì la proprietà e installò l'attrice Gabrielle Elluin. Quattro anni dopo, il maggiore Olympia Heriot (1833-1899), erede di un'immensa fortuna, acquistò la proprietà e si espanse a 1200 ettari. Ospitava orfani di guerra lì, e nel 1886 aprì una scuola di imbarco militare alla presenza del generale Boulanger. Sposato a Cyprienne Dubernet nel 1887, ebbe quattro figli, tra cui Virginia (1890-1932), appassionato di sport acquatici, e Auguste II (1886-1951), eroe della prima guerra mondiale. Il castello, impreziosito da una scala in marmo firmata Georges Tersling, diventa un luogo di memoria familiare.
Alla morte di Olympus Heriot, la sua vedova Cipriano, notò per la sua generosità verso l'orfanotrofio (ha ricevuto la Legion d'onore dalle mani di Pétain nel 1921), perpetua la sua eredità. Nel 1948, il loro figlio Olympia II offrì il castello ad Afpa per diventare un centro di formazione in orticoltura e paesaggio. Da allora, la tenuta, classificata come Monumento Storico nel 1985 e 1987 per i suoi interni (camera da letto, scala, salone), accoglie migliaia di studenti. Il parco, decorato con statue di Auguste Cain e alberi secolari, così come il mausoleo di famiglia, testimoniano il suo ricco passato.
L'attuale castello, ispirato allo stile Luigi XIII con i suoi mattoni rossi e pietre esposte, incorpora elementi più antichi come l'ala ovest. Il suo interno, anche se parzialmente mosso, conserva notevoli scenari: affreschi di Ferdinand Roybet, caminetti aperti, e una collezione bibliotecaria della Revue des Deux Mondes. Il Maltorne, un fiume attraverso il parco, alimenta un laghetto ai gigli d'acqua, mentre le ex scuderie, distrutte nel 1945, richiamano le attività equestri passate, come la caccia a correre organizzata da Olympus II.
La scuola di primo grado regionale "Olympe Hériot", fondata nel 1886 come orfanotrofio militare per i bambini troupe, illustra la vocazione sociale del settore. Dato al Ministero della Guerra, poi arricchito dai doni di Cyprian Douine (la vedova di Olimpo), questa istituzione continua oggi in forma educativa. Il castello, aperto al pubblico durante le giornate aperte, perpetua così la memoria degli Heriots mentre forma le nuove generazioni nelle professioni del paesaggio.
Il mausoleo di famiglia, situato al di fuori della proprietà, ospita una cappella funeraria ornata da un gruppo di marmo scolpito da Felix Soulès, che rappresenta il bambino Jean Heriot (morte a due anni) sostenuto da un angelo. Dietro l'altare, una grotta illuminata dal cielo ospita la scultura di una donna circondata da angeli, simbolo di lutto e di pietà familiare. Questi elementi, uniti alle statue in bronzo della leonessa e dei suoi piccoli di Auguste Cain (1880), sottolineano l'attaccamento dell'Erioto all'arte e alla commemorazione.
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