Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de La Fontaine trouve ses origines au VIe siècle, lorsque des ordres religieux occupèrent les rives du Loiret, y construisant levées et moulins. Les religieuses du prieuré de La Madeleine possédaient alors une grande partie des terres actuelles du parc, incluant les moulins des Béchets et Saint-Julien. Au Xe siècle, un oratoire dédié à saint Julien le pauvre fut érigé près d’une source réputée pour ses vertus curatives, marquant la première mention de la fontaine de Saint-Julien, à l’origine du nom du domaine.

À la fin du XVIe siècle, après les saccages des guerres de religion, les terres religieuses furent vendues. En 1575, le fermier Martin Courtigier acquit un terrain agricole de deux hectares à l’emplacement actuel de l’orangerie, y construisant une ferme. La propriété changea plusieurs fois de mains : Claude Le Semelier, échevin d’Orléans, y édifia une maison de campagne au début du XVIIe siècle, avant que Léonor de Raganne n’agrandisse le domaine à 100 hectares en 1638. Il fit bâtir le corps central du château, l’orangerie, et aménagea un parc à la française, possiblement dessiné par Le Nôtre.

Au XVIIIe siècle, la propriété passa entre les mains de la marquise de Maupas, puis d’Ignace Seurrat de Saint Jean en 1754. Sa sœur, Mme Pinchinat, hérita du domaine en 1778 et y ajouta deux pavillons. Le château devint un lieu de réception pour l’élite locale, accueillant notamment le peintre Perroneau, qui y réalisa des portraits de la famille. La Révolution permit à Mme Pinchinat d’acquérir les moulins voisins, confisqués au clergé.

En 1797, Léon Hector Patas d’Illiers, héritier du domaine, transforma radicalement le parc en style anglais tout en conservant des éléments classiques comme les ronds-points en étoile. Il agrandit la propriété, planta des essences rares, et modifia les façades du château, ajoutant une bibliothèque ovale et un fronton toscan. Son fils, Léon Ernest, y construisit une serre au XIXe siècle. Malgré les crues répétées du Loiret, la famille Patas d’Illiers conserva le château jusqu’au XXe siècle, où le domaine fut réduit à 20 hectares.

Aujourd’hui, le parc de La Fontaine, classé depuis 1935, illustre une juxtaposition harmonieuse des styles français et anglais. Ouvert ponctuellement au public, il abrite une biodiversité remarquable et sert de cadre à des événements culturels. Le château reste une propriété privée, habitée par les descendants de la famille Patas d’Illiers depuis plus de deux siècles.

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