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Origen e historia

El castillo de La Grange-Bléneau, situado en Courpalay en Seine-et-Marne, encuentra sus orígenes en el siglo XIV como fortaleza. Una admisión de 1363, escrita por Ancel de La Grange, describe una "vieja fortaleza" rodeada de zanjas, con un patio bajo, una cúpula y una ciudad cerrada. En el documento también se mencionan los estrictos derechos de ordenación, como la regulación de la pesca en el río de Ierre, con multas para los violadores. Este sitio, dependiente de la castaña de Melun, era entonces propiedad de las familias Courtenay y Aubusson-La Feuillade, antes de pasar al Dupré de La Grange Blesneau y al Aguesseau.

En el siglo XVII, el castillo fue tomado por las tropas del príncipe de Condé durante los disturbios de la minoría de Luis XIII, marcando su papel en los conflictos políticos del período. En el siglo XVIII, fue profundamente rediseñado: los edificios del siglo XVI fueron reestructurados, y Hubert Robert colaboró con Antoine Vaudoyer para desarrollar los jardines a petición de Lafayette. Este último, después de recibirlo como herencia a través de su esposa Adrienne de Noailles, residía allí de 1802 a 1834, preservando su biblioteca y archivos sobre la independencia americana.

El castillo, clasificado como monumento histórico en 1942, ha permanecido sin cambios desde la muerte de Lafayette. En 1935, René de Chambrun, descendiente del general, compró a su primo Louis de Lasteyrie y descubrió archivos inéditos, clasificados en 2003. Hoy en día, el sitio pertenece a la Fundación Josée-et-René-de-Chambrun (servicio público reconocido en 1959), que conserva tanto el patrimonio arquitectónico como las colecciones relacionadas con Lafayette, así como los archivos privados de Pierre Laval. La fundación también administra castillo de Châteldon y casas medievales en Courpalay.

La arquitectura del castillo combina elementos medievales defensivos (cinco torres circulares del siglo XV, puente) y desarrollos del siglo XVIII-18, como las tres casas y la capilla. En 2012, los objetos personales de Lafayette, transmitidos por su progenie, fueron vendidos en subasta. En 2007, la fundación también ganó la Medalla George Washington de la Sociedad Cincinnati por $5.3 millones, fortaleciendo su patrimonio histórico.

El sitio, abierto a la visita, da testimonio de la historia del título (derechos federales, fortificaciones) y de los lazos franco-americanos, gracias a Lafayette. Los jardines, diseñados por Hubert Robert, y los interiores preservados ofrecen una visión general de la vida aristocrática en los siglos XVIII a XIX. La fundación, dirigida inicialmente por René de Chambrun (abogado y descendiente de Lafayette) y Josée Laval (hija de Pierre Laval), trasladó su sede a París en 2003, manteniendo sus misiones de conservación.

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