Origine et histoire du Château de la Guignardière
Le château de la Guignardière, situé à Avrillé en Vendée, occupe une place centrale dans le parc de loisirs « Le Château des Aventuriers ». Il a été construit vers 1555 pour Jean Girard, seigneur de Bazoges, de Moricq et de la Guignardière, panetier ordinaire du roi. L'architecte adopte un plan grandiose, rigoureux et sévère, abandonnant le vocabulaire traditionnel de la Renaissance et annonçant les traits du classicisme. L'édifice est inauguré le 25 septembre 1560, à l'occasion du mariage d'Antoinette Girard avec Baudouin de Goulaine. En 1563, le propriétaire est assassiné et le vaste chantier est abandonné ; les maîtres maçons se dispersent et influencent les constructions de la région. Le château entre dans l'héritage de Marguerite Girard, puis passe à Paul Poussard, fils de Marguerite et de Charles Poussard de Fors. Au XVIIIe siècle, le grand étang du domaine est creusé et dallé. Le comte Sylvestre du Chaffault participe à la reconstruction du château ; la fenêtre ornée de pilastres à chapiteaux ioniques et surmontée d'un fronton aux armes du comte date de 1773. Royaliste, le comte doit émigrer après l'arrestation de Louis XVI ; à son retour, le château est pillé, ses armoiries détruites et ses enfants fusillés par les républicains. En 1814, Parfait-Victor Luce, receveur général des finances de la Vendée, acquiert le domaine. Sa fille Clémentine, épouse du marquis de Juchereau de Saint-Denis, modernise l'exploitation agricole, transforme le parc à l'anglaise et y plante des arbres exotiques : magnolias grandi‑flora, cyprès chauves, zelkovas et séquoias. Son neveu et successeur, Henri Luce de Trémont, envisage de terminer le château mais se contente d'en déplacer le perron, au centre du logis sur la façade. Le domaine passe ensuite par alliance à la famille de Fouquet. Le parc comporte également des menhirs. Sous ses toits d'ardoise à forte pente, le château présente trois travées de fenêtres à meneaux et utilise abondamment le granit pour encadrements, cordons, modillons et chaînages d'angles. Les façades et les toitures du château ainsi que le bâtiment des servitudes sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 28 décembre 1978. À l'intérieur, l'escalier et les cheminées du salon, de la salle de billard, de la salle à manger au rez-de-chaussée et d'une chambre au premier étage bénéficient également d'une protection. Aujourd'hui, le château accueille de nombreuses animations sous l'appellation « Le Château des Aventuriers », proposant des parcours thématiques de jeux et d'énigmes. Depuis 2019, le parc propose quatre parcours payants — Le trésor des pirates, Des dinos à la préhistoire, Enquête au château et La maison hantée — tandis que des zones complémentaires, « Western City » et « Il était une fois », sont également accessibles. Le château peut être visité librement ou en visite guidée et est ouvert au public d'avril à novembre.
