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Origine et histoire

Le château de la Haute-Guerche est une forteresse médiévale édifiée dès le XIIIe siècle, marquée par un bastion carré de 40 mètres de côté. Initialement propriété de la famille de Savonnière, le site passe au XVe siècle aux seigneurs de la Jumellière, qui en font une place forte majeure. Son plan pentagonal, ses quatre tours (dont deux subsistent), et ses défenses adaptées à l’artillerie (canonnières, caponnière) illustrent son évolution militaire. Les matériaux, moellons de schiste et briques pour les échauguettes, reflètent les techniques locales.

En 1793, le château est incendié par les colonnes infernales sur ordre du maire de Chalonnes, puis vendu comme bien national en 1797. Transformé en carrière de pierre et en ferme, il tombe en ruine. Sa restauration partielle, notamment celle de la chapelle, lui vaut le premier prix Chefs-d’œuvre en péril en 1970, suivi d’une inscription aux Monuments Historiques en 1971. Les fouilles ont révélé des fours domestiques, attestant de son usage résidentiel.

L’édifice se compose de deux cours : une haute-cour abritant le logis seigneurial (fenêtres à coussièges, latrines, cheminées) et une basse-cour. Le chemin de ronde dessert trois échauguettes à vocation ostentatoire. Malgré sa dégradation, le site conserve des éléments défensifs remarquables, comme les canonnières en boulevard, témoins des adaptations militaires entre Moyen Âge et Renaissance.

Aujourd’hui, les ruines du château, protégées depuis 1971, incluent les façades de la chapelle et du grenier d’abondance. Le site, situé dans le Val-du-Layon (Maine-et-Loire), reste un exemple emblématique de l’architecture castrale angevine, mêlant fonctions résidentielle, défensive et symbolique.

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