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Patrimonio

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Origine e storia

Lo Château de la Mercerie, situato nel comune di Magnac-lès-Gardes (Charente), è un monumento emblematico del IV trimestre del XIX e XX secolo. Originariamente, appartenne alla famiglia Rousseau, annunziata nel 1595, prima di essere acquisita nel 1924 dai fratelli Rethoré, Raymond e Alphonse. Quest'ultimo, ispirato all'architettura rinascimentale italiana, si impegnò ad allargare il castello per renderlo un progetto ambizioso ma incompiuto, arrestato nel 1970 per mancanza di fondi.

La costruzione della facciata rinascimentale italiana, lunga 220 metri, iniziò nel 1947 con circa venti lavoratori. I fratelli Rethoré, appassionati di arte, hanno arricchito il castello con collezioni eccezionali: mobili, dipinti, sculture e persino pezzi del conte Orlov. Raymond Rethoré, un deputato industriale e Gaullista, ha invitato figure politiche e straniere a visitare questo sito monumentale.

Dopo la morte dei fratelli Il castello è stato approvato nel 1983 e nel 1986 ed è stato venduto nel 1988 a Bernard Baruch Steinitz, che aveva poco accesso ad esso. Nel 2002, un progetto di restauro è stato lanciato da Isabel Guérin per ospitare collezioni di arte contemporanea. Dal 2013, il castello è parzialmente aperto al pubblico, gestito dal comune di Magnac-Lavalette-Villars e da un'associazione volontaria.

La tenuta copre 600 ettari, tra cui un arboreto di 50 ettari con specie rare e un giardino di rose. I giardini, dotati di 30.000 m3 di terreno dislocato, completano questo sito classificato Monumento Storico nel 2012. Il castello, anche se privato, è visitato in estate, e le ricette contribuiscono alla sua conservazione.

L'architettura del castello combina due stili: una parte neogotica risalente alla fine del XIX secolo, e una facciata rinascimentale italiana aggiunta al XX secolo. La facciata, ispirata al castello di Bizy in Vernon, era originariamente destinata a sostituire completamente la vecchia casa, ma questo progetto non fu mai completato.

Le collezioni dei fratelli Rethoné, vendute all'asta nel 1987, comprendevano opere d'arte, marmi, legno e lampadari dai loro viaggi. La loro biblioteca, data alla città di Angoulême, conteneva 2.0068 volumi, tra cui rare opere sull'architettura. Oggi, il castello rimane una testimonianza della loro sproporzionata ambizione e passione per l'arte.

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