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Origen e historia

El castillo de Napoule llegó a ser en el siglo IX bajo el nombre de Avignonet, un castrum dependiente de los obispos de Fréjus y Antibes. En el siglo XII, se construyó un castillo en el Monte San Peyre, mientras que los derechos de cautiverio se dividieron entre la abadía de Lérins y el capítulo de Grasse. La primera mención del nombre La Napoule aparece en 1134 en un acto de donación. El sitio, estratégico, se convierte en un tema entre poderes religiosos y laicos, con la construcción de una iglesia de San Pedro y fortificaciones sucesivas.

En el siglo XIV, la seigneury pasó a la familia de Villeneuve-Tourettes, que reconstruyó el castillo después de su destrucción en 1387 por Raimond de Turenne. Guillaume de Villeneuve, casado con Agnes de Castellane, se acredita con la construcción de un nuevo castillo, mientras que el priorato de Sainte-Marie es restaurado por la abadía de Lérins. Los conflictos persisten: en 1415, se permitió a una torre fortalecer las defensas, y en 1459 Antoine de Villeneuve-Tourettes fundó una nueva ciudad para reubicar a los habitantes después de los ataques piratas. El castillo, con cuatro torres, resistió los ataques de Savoyard en 1589-1590, pero la ciudad disminuyó.

En el siglo XVIII, la seigneury cambió de manos: vendida en 1719 a Dominique de Montgrand, fue saqueada durante la Revolución. El castillo se transformó en una fábrica de vidrio en 1837 y fue parcialmente destruido. En 1918, la pareja estadounidense Henry y Marie Clews lo adquirieron y lo restauraron en un fantástico estilo neomedieval, añadiendo elementos escultóricos y notables jardines etiquetados. Desde 1951, el sitio ha sido el hogar de una fundación artística, continuando su patrimonio cultural.

El castillo, inscrito en los monumentos históricos en 1947, ilustra una estratigrafía arquitectónica única, mezclando restos medievales, reconstrucciones renacentistas y creaciones del siglo XX. Su parque, diseñado por Marie Clews, incluye jardines temáticos (La Mancha, terrazas marinas) y pintorescas fábricas. Durante la Segunda Guerra Mundial, se erigió allí un bloque alemán (1943), antes de ser demolido en 1950. Hoy en día, el lugar combina el patrimonio y la creación contemporánea.

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