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Patrimonio

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Origine e storia

Lo Château de la Salvetat-Saint-Gilles venne ad essere alla fine dell'XI secolo, quando Raimondo IV di Tolosa (noto come Raymond de Saint-Gilles) eresse un castrum tra il 1088 e il 1096 per proteggere Tolosa dagli attacchi dell'ovest. Questo primo edificio, ora estinto, serviva come posta di osservazione su un altopiano che domina il fiume Aussonnelle ad un'altitudine di 90 metri. Raimondo IV, partito per la Prima Crociata nel 1096, fondò anche un villaggio sotto lo status di salvatore (luogo di rifugio) dipendente dall'abbazia di Saint-Gilles, da cui il suo nome. Dopo la sua vittoria a Tripoli, costruì un altro castello, ma nessun resti dell'XI secolo rimase a La Salvetat.

Gli edifici oggi visibili risalgono principalmente al XIII e XIV secolo, quando il castello fu ricostruito come residenza fortificata. Nel XV secolo, dopo l'estinzione del lignaggio dei Conti di Tolosa, la signoria passò nelle mani della famiglia Tourneur (o Tournier), poi nel 1483 a Nicolas Fesquet, un ricco mercante di Tolosa. Quest'ultimo trasforma il cortile interno in stile rinascimentale: padiglioni a forma di L, terrazze, facciate di nicchia, e gallerie arcade (logge) decorate con soffitti dipinte stencil (fiori, animali, paesaggi). Due torrette del campanile, tipiche dell'architettura di Tolosa, poi inquadrano la facciata.

Nel XVIII secolo, il castello subì importanti cambiamenti: le facciate furono ridisegnate secondo i gusti dell'epoca, furono aggiunte eleganti gables e una dungeon rialzata di 20 metri, mentre le finestre furono condannate per evitare tasse sulle porte e sulle finestre. Nel 1729 Nicolas Célès de Reversat de Marsac divenne il suo proprietario per 65.000 sterline. Suo nipote, il conte Pierre Emmanuel de Reversat, ghigliottinato nel 1794, vide la proprietà venduta come Bien National durante la rivoluzione. Il castello poi cambiò le mani più volte nel XIX e XX secolo, degradi sofferenti (il crollo della parete sud nel 1880, tempesta Klaus nel 2010) e trasformazioni (un tetto merlato nel 1924, riscaldamento centrale nel 1936).

Ranked Historic Monument nel 2007, il castello è stato acquisito dalla città nel 2016 dopo decenni di vendite senza successo (1950, 1960, 2006). Dal 2019, i lavori di restauro sono stati effettuati con il supporto dello Stato (DRAC), della Regione Occitanie, del Dipartimento Haute-Garonne e del Lotto du Patrimoine. I tetti sono ricostruiti grazie ad una donazione di piastrelle da parte dell'azienda locale Terréal, e l'ala ovest, crollata, è ricostruita. A lungo termine, il progetto mira ad aprire il castello al pubblico per visite ed eventi culturali, preservando al contempo i suoi elementi difensivi del XIII secolo (costa sud) e decorazioni rinascimentali (galerie, stencil).

Il castello ebbe anche un ruolo storico durante le epidemie di peste: nel 1147, i Capitoli (magistrati toulousan) si rifugiarono lì con la popolazione, come nel 1481, quando Lauret e la sua compagnia trovarono asilo lì. Questi episodi illustrano la sua importanza come luogo di protezione e di potere nella regione, dal Medioevo ai tempi moderni.

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