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Origine et histoire

Le château de La Tour-Blanche, mentionné dès le XIIIe siècle sous le nom Ecclesia Castri de Turre puis Turris alba, est un édifice fortifié du XIIe siècle situé en Dordogne. Son donjon carré, construit en pierre blanche, symbolisait l’autorité seigneuriale de la famille de La Tour, puissante aux XIIe et XIIIe siècles. Adhémar de La Tour, attesté en 1190, devint même évêque de Périgueux. Le site, initialement un fortin en bois remplacé par une motte castrale, fut assiégé par les Anglais vers 1350 avant d’être repris par Du Guesclin en 1356.

Pendant la guerre de Cent Ans, les troupes anglaises et françaises occupèrent tour à tour les châteaux de Jovelle et de La Tour-Blanche. Au XVe siècle, le donjon fut partiellement reconstruit, comme en témoignent les corbeaux des mâchicoulis datés de cette époque. Le château, transformé en baronnie après son acquisition par la famille de Bourdeille vers 1370, subit des dégâts majeurs lors des guerres de Religion (1569) et pendant la Fronde (1652). Confisqué comme bien national en 1794, il fut vendu à des habitants locaux.

Classé Monument Historique en 1906 alors qu’il était sur le point d’être démoli, le donjon bénéficia de restaurations urgentes entre 1907 et 1909. En 1970, un incendie ravagea l’intérieur de la tour maîtresse. Aujourd’hui, il ne reste que des ruines imposantes : la tour carrée, une courtine, et une tour secondaire avec échauguette. Le site, entouré d’un fossé alimenté par le Buffebale, illustre l’architecture militaire médiévale, mêlant éléments défensifs (mâchicoulis, contreforts) et traces de réaménagements Renaissance.

La toponymie du lieu, La Tour-Blanche, provient directement du donjon en pierre claire, référence explicite dans les textes médiévaux. Le château, enclavé en Périgord mais rattaché à l’Angoumois du XIVe siècle à la Révolution, incarne les tensions territoriales de l’époque. Son histoire reflète aussi les bouleversements locaux, comme la destruction de la première église voisine lors des guerres de Religion (1560) ou son rôle dans la vie seigneuriale, avec des figures comme Pierre de Bourdeilles, abbé de Brantôme, qui y séjournait au début du XVIIe siècle.

Les fouilles archéologiques aux alentours, notamment dans la grotte de Jovelle, ont révélé des gravures paléolithiques et des objets taillés, attestant d’une occupation humaine bien antérieure au Moyen Âge. Ces découvertes, combinées aux vestiges des deux châteaux (La Tour-Blanche et Jovelle), offrent un panorama historique complet, du Paléolithique supérieur aux conflits modernes. Le site, aujourd’hui protégé, reste un marqueur identitaire fort pour la commune, intégrée depuis 2017 à La Tour-Blanche-Cercles.

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