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Origine et histoire

Le château de la Tour-Maubourg, situé à Saint-Maurice-de-Lignon, trouve ses origines au XIIe siècle avec la famille Malet, qui érigea le premier château fortifié. Agrandi aux XVe et XVIe siècles par les Faÿ de La Tour-Maubourg, il devint le cœur d’une baronnie diocésaine du Velay, englobant aussi Sainte-Sigolène. L’ancien château, composé de trois tours (dont une remontant peut-être au XIe siècle) et de bâtiments, fut détruit pendant la Révolution, à l’exception d’une tour encore visible aujourd’hui.

Au début du XIXe siècle, Charles-César de Faÿ de La Tour-Maubourg reconstruit le château sur l’emplacement des anciens communs, adoptant un style Directoire : quatre ailes symétriques entourent une cour rectangulaire. Le domaine inclut alors une glacière (rare dans la région), une orangerie du XVIIIe siècle, et un parc à l’anglaise dessiné par un paysagiste anglais, abritant des arbres pluricenténaires comme un hêtre et deux chênes. La chapelle, intégrée à l’aile est, et la bibliothèque conservent des décors antérieurs au XXe siècle, période où des transformations furent menées par les Houillères de la Loire.

Le château est lié à la légende de Marguerite Malet de la Tour, dont la piété aurait donné lieu à un miracle au XVIe siècle : alors qu’elle cachait des provisions pour les pauvres sous son manteau, son époux, Christophe de Faÿ, y découvrit des fleurs en plein hiver. Une chapelle dédiée à sainte Marguerite, détruite pendant la Révolution puis reconstruite au XIXe siècle, fut édifiée sur le lieu de ce miracle, devenant un lieu de pèlerinage. Le site, incluant la tour médiévale, la glacière, l’orangerie et la chapelle funéraire, fut inscrit aux monuments historiques en 2007.

En 1875, César de Latour-Maubourg fit ériger un mausolée néo-roman dans le cimetière de Saint-Maurice-de-Lignon pour son fils, mort à la guerre. Au XXe siècle, le château servit de centre de colonies de vacances, altérant partiellement ses intérieurs, bien que certaines pièces (comme les chambres des marquis ou la bibliothèque) aient conservé leur décor d’origine. Aujourd’hui, le domaine, propriété de la commune, témoigne de près de neuf siècles d’histoire, des seigneurs médiévaux aux transformations modernes.

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