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Origine et histoire

Le château de Labastide Vassals, aussi appelé Bastide des Vassals, est un hameau médiéval en ruines situé à Saint-Grégoire, dans le Tarn. Il se compose principalement d’un donjon carré du XIIIe siècle, entouré de vestiges d’habitations, d’un moulin du XVIIe siècle et d’un pont à deux arches datant probablement du XVe siècle. Ce site, aujourd’hui perdu dans la forêt, conserve un charme historique marqué par ses structures partiellement préservées, comme la porte ogivale du donjon et les murs du moulin.

La Bastide des Vassals est fondée vers 1260 par deux chevaliers de Lombers, Pierre et Raimond de Vassal, qui y édifient un donjon et quelques maisons. Le lieu, initialement nommé Bastide d’en Coia, passe aux mains de la famille de Gasc au XIVe siècle. Guillaume de Gasc, écuyer du futur Louis XI, y joue un rôle clé pendant la guerre de Cent Ans : après la destruction du donjon par les Anglais en 1430, il obtient en 1439 l’autorisation royale de le rebâtir. Le site est ensuite transmis à la famille de Berne, originaire de Brassac.

Au XVIe siècle, le donjon et le hameau sont abandonnés au profit de résidences plus confortables, comme les châteaux de la Gautherie ou de Cussac. Seul le moulin reste actif jusqu’en 1888, date à laquelle il est vendu puis déclaré en ruine en 1927. Aujourd’hui, l’association Bastide des Vassals œuvre pour préserver le site, combinant fouilles archéologiques et projets de réhabilitation durable. Les vestiges, incluant le barrage du moulin et les meules, témoignent de son passé artisanal et seigneurial.

Architecturalement, le site se distingue par son donjon carré, partiellement conservé sur deux étages, et son organisation villageoise autour de ce dernier. Les habitations, creusées dans le sol, s’articulaient autour d’un four à pain banal. Le moulin, situé à 70 mètres du donjon, exploitait le ruisseau du Lézert avec un barrage de 4,50 mètres de haut. Ces éléments, bien que ruinés, offrent un aperçu de la vie médiévale et post-médiévale dans cette région de l’Occitanie.

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