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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Laxague, aussi appelé château de Latsaga, fut édifié dans la seconde moitié du XIVe siècle sur le territoire d’Ostabat-Asme, dans les Pyrénées-Atlantiques. Il résulte de l’extension d’une maison forte du XIIIe siècle pour Pes de Laxague, vassal des rois de Navarre, sans rôle stratégique mais symbolisant leur volonté d’implanter un fidèle dans une région marquée par les conflits entre les seigneurs de Luxe et de Gramont. L’édifice adopte le modèle architectural gascon, unique en Basse-Navarre avec le château de Guiche, combinant une enceinte fortifiée, une tour-porche, et une échauguette.

La construction fut commanditée par Pes (ou Pées) de Laxague, homme de cour des rois Charles II et Charles III de Navarre, ambassadeur et chambellan. Né vers 1320, il participa à des batailles comme Cocherel (1364), servit lors de campagnes en Italie et en Albanie, et mourut en 1393 au château. Son héritage passa à son neveu Bertrand de Saint-Engrâce, avant que le château ne devienne propriété royale puis agricole aux XIXe et XXe siècles. Les façades et toitures furent classées Monument Historique en 1988.

Architecturalement, le château intègre une maison forte rectangulaire en calcaire, avec des murs épais (1,45 m), des meurtrières, et des fenêtres à meneaux. La tour-porche, dotée d’une herse, et l’échauguette hexagonale (partiellement ruinée) témoignent de son évolution. Au XVe–XVIe siècles, des modifications apportèrent plus de confort (porte en anse de panier, fenêtres élargies). Abandonné aux XVIIe–XVIIIe siècles, il fut réutilisé comme ferme au XIXe siècle. Des fouilles archéologiques en 2001–2002 ont permis d’étudier son histoire.

Le site est lié à l’église Saint-Jean d’Asme (détruite au XIXe siècle), où Pes de Laxague fut inhumé en 1393. Sa chapelle funéraire, aujourd’hui disparue, abritait une sépulture sculptée par Guillem de Arnauchea. Le château illustre les dynamiques politiques navarraises du XIVe siècle, entre loyautés seigneuriales et ambitions royales, dans un contexte de rivalités locales et de croisades.

Propriété privée depuis des siècles, le château de Laxague est aujourd’hui une ferme équestre. Bien que partiellement en ruines (tour nord, échauguette), il conserve des éléments médiévaux remarquables, comme la salle voûtée de la tour carrée ou les rainures de la herse. Son inscription aux Monuments Historiques protège ses façades et toitures, soulignant son importance patrimoniale dans le Pays basque intérieur.

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