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Origine et histoire

Le rempart de Lucéram, souvent appelé « château », est ce qui subsiste des fortifications médiévales édifiées entre les XIIe et XIIIe siècles sur un promontoire près de l’église Saint-Jean. Ce site stratégique, contrôlant la voie entre La Turbie et la vallée de la Vésubie, fut initialement occupé par les Ligures (Ve siècle av. J.-C.), puis par les Romains, comme en attestent des monnaies et poteries découvertes sur place. Lucéram, mentionnée pour la première fois en 1057 sous le nom Lucerammo, devient un lieu fortifié en 1108, avec un château cité dès 1156.

Au XIIIe siècle, le comté de Provence, dirigé par Charles Ier d’Anjou (à partir de 1246), renforce son emprise sur la région. Le traité de Luceram, signé le 28 mars 1258, scelle la vente des fiefs de Breil et Saorge par les comtes de Vintimille à Charles Ier. En 1272, ces derniers cèdent leurs droits sur Lucéram, marquant la construction d’une maison seigneuriale (dont une porte subsiste dans l’église Sainte-Marguerite). La commune obtient alors une charte de franchises, formant avec Peille et Utelle une confédération républicaine indépendante.

La position géostratégique de Lucéram, sur la route du sel entre Nice et le Piémont, entraîne la construction de nouveaux remparts au XIVe siècle, autorisés en 1395 par le gouverneur savoyard. Ces défenses, incluant une tour de 15 mètres et trois portes (dont la porte de l’Ièra, restaurée en 1925), visaient à protéger la population des conflits locaux, comme la guérilla opposant Lucéram à Tende (1318-1328). En 1388, malgré les protestations de Lucéram, Levens et Utelle, la dédition de Nice à la Savoie intègre la région dans les « Nouvelles terres de Provence ».

Le rempart, inscrit aux monuments historiques en 1927, illustre les tensions entre comtes de Provence, république de Gênes et maison de Savoie pour le contrôle des Alpes-Maritimes. Son architecture mêle influences provençales et savoyardes, reflétant les changements politiques entre le Moyen Âge et la Renaissance. Les vestiges actuels, comme la porte de l’Ièra au style mauresque, rappellent cette histoire mouvementée, liée au commerce du sel et aux rivalités territoriales.

Les fouilles et sources écrites (chartes, traités) confirment l’importance militaire et administrative de Lucéram, siège d’un consilium generale de la viguerie de Vintimille en 1383. Son rôle dans les conflits entre Anjou et Duras, puis son rattachement contesté à la Savoie (1388-1391), en font un symbole des luttes pour l’autonomie communale en Provence orientale.

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