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Origine et histoire

Le château de Madrid, initialement nommé château de Boulogne, fut commandé en 1528 par le roi François Ier dans le bois de Boulogne, sur l’actuelle commune de Neuilly-sur-Seine. Conçu comme une résidence royale de la Renaissance française, il fut achevé sous le règne de son fils Henri II. Les travaux, dirigés par des artistes italiens et français comme Girolamo della Robbia, Pierre Gadier et Philibert Delorme, s’étalèrent jusqu’entre 1568 et 1570. Le château se distinguait par ses façades recouvertes de terres cuites émaillées (terracotta invetriata), lui valant le surnom de Château de faïence. Son plan en H, inspiré de modèles italiens comme la villa de Boffalora, mêlait des éléments architecturaux français, tels que les pavillons cantonnés de tours, similaires à ceux de Chambord ou Chenonceau.

L’origine de son nom Madrid reste débattue. Une hypothèse souvent évoquée, mais peu plausible, suggère une inspiration de l’Alcazar royal de Madrid, reconstruit par Charles Quint en 1537 — soit après le début des travaux du château de Boulogne. Une autre explication, rapportée par l’historien Sauval, lie ce nom à la captivité de François Ier à Madrid après la défaite de Pavie (1525). Les courtisans, moquant les absences du roi au château de Boulogne, disaient qu’il était à Madrid, un surnom qui s’imposa progressivement. Les décors de carreaux émaillés, évoquant les azulejos espagnols, renforcèrent cette appellation, comme en témoignent les plans d’Androuet du Cerceau, qui le nomme Boulongne dit Madril.

Le château de Madrid joua un rôle politique majeur au XVIe siècle, notamment sous Charles IX et Catherine de Médicis. Il fut au cœur des intrigues précédant le massacre de la Saint-Barthélemy (1572) et accueillit Marguerite de Valois après son retour en grâce en 1605. Délaissé par Henri III puis Louis XIII, il perdit son importance avec l’essor de Versailles. Au XVIIe siècle, il abritait une manufacture de bas de soie, première du genre en France, fondée par Jean Hindret en 1656. Mais le bâtiment, déjà en ruine en 1657, fut vendu en 1792 pour être démoli. Les matériaux furent dispersés : boiseries, plombs et terres cuites de Della Robbia furent vendus, tandis que quelques fragments (un chapiteau au château d’Écouen et des céramiques au musée Carnavalet et à Sèvres) subsistent aujourd’hui.

À sa place s’installèrent successivement une clinique, un haras et un restaurant, construit sur les anciens communs pour les promeneurs du bois de Boulogne. Sous Napoléon III, le site fut réaménagé, et en 1909, un hôtel-restaurant de style néo-Renaissance y fut érigé, avant d’être converti en logements dans les années 1950. Aujourd’hui, il ne reste aucune trace visible du château, mais son histoire illustre l’influence de la Renaissance italienne en France et le faste des résidences royales avant leur déclin face à Versailles.

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