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Origine et histoire

Le château de Martainville est une demeure de la fin du XVe siècle construite par Jacques Le Pelletier, riche bourgeois et armateur rouennais. Acquérant le fief en 1482, il entreprend la construction vers 1485, transformant une résidence campagnarde en un château symétrique, inspiré des châteaux forts mais adapté aux besoins résidentiels de l’époque. La date de 1485, gravée sur une fenêtre, marque le premier aveu rendu à l’abbaye Saint-Ouen de Rouen, suzeraine du fief.

En 1499, la mort de son frère Richard permet à Jacques Le Pelletier d’hériter de ses biens et d’abandonner le commerce pour se consacrer à l’embellissement de Martainville. Il meurt en 1511 sans héritier masculin, laissant le domaine à son neveu Jacques II, qui dilapide la fortune familiale. En 1571, son descendant Richard obtient de Charles IX le droit de changer son nom en de Martainville, marquant l’ascension sociale de la famille.

Au XVIIe siècle, le château, alors propriété de Louis de Martainville, voit ses communs agrandis et ses intérieurs transformés pour s’adapter à la vie à la cour de Versailles. Le dernier héritier direct meurt en 1757, et le domaine passe aux familles Couture puis Fautereau. Abandonné après 1870, il est sauvé in extremis par l’État en 1906, après avoir été partiellement démantelé.

Classé Monument Historique dès 1889, le château est restauré au XXe siècle, notamment par Henri Gosselin vers 1925. Depuis 1962, il abrite le musée des Traditions et Arts Normands, fondé par Daniel Lavallée, qui y rassemble des collections de mobilier, costumes et objets du XVe au XIXe siècle. Le musée, labellisé Musée de France, met en valeur le patrimoine ethnographique de la Haute-Normandie.

Architecturalement, Martainville se distingue par son plan symétrique innovant, avec un couloir central et un escalier en tourelle arrière, inspirant des châteaux comme Chenonceau. La façade principale, remaniée au XVIe siècle, intègre une chapelle et un pont-à-bascule évoquant les châteaux forts. Les matériaux — briques cuites sur place et pierres de Vernon — et les décors de briques vernissées noires en motifs géométriques soulignent son originalité.

Les jardins, créés aux XVIIe et XVIIIe siècles, sont partiellement conservés et protégés depuis 1997. Le domaine, entouré de murs crénelés et de tourelles, inclut une basse-cour avec dépendances (colombier, granges) et un vaste jardin d’agrément. Aujourd’hui propriété du département de Seine-Maritime, le château allie patrimoine architectural et muséographie dédiée aux arts populaires normands.

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