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Origine et histoire

Le château de Mauzun, édifié au XIIIe siècle sur un ancien site gallo-romain, fut d’abord une forteresse des comtes d’Auvergne avant de passer aux évêques de Clermont en 1207. Guy II, comte d’Auvergne, cède alors le château à l’évêque pour éviter une confiscation par le roi de France, allié des Anglais. Ce transfert marque un tournant stratégique : Mauzun devient un outil de contrôle royal sur la région.

Entre 1230 et 1240, l’évêque Hugues de la Tour reconstruit entièrement le château selon le modèle philippien, avec trois enceintes et vingt tours, en faisant une place forte majeure. Le site, bâti en basalte volcanique, domine la Limagne et symbolise le pouvoir épiscopal. En 1369, il est pris par les routiers anglais avant d’être libéré en 1385 par le maréchal de Sancerre.

Lors des guerres de Religion (XVIe siècle), Mauzun est disputé entre Huguenots, Ligueurs et Royalistes. En 1589, il devient le quartier général de la Ligue en Auvergne, dirigé par l’évêque François de la Rochefoucauld, qui se soumet au roi en 1590. Le château échappe alors à la destruction, mais son déclin s’amorce : démantelé en 1633 sur ordre royal, il tombe en ruine dès 1650.

En 1792, confisqué comme bien national, le château est adjugé à des citoyens qui le dépècent pour vendre ses matériaux. Au XIXe siècle, il est racheté par les familles Saunier puis Chalus. Maurice Chalus restaure une tour en 1913, mais les dégradations se poursuivent. Dans les années 1990, des chantiers de jeunes volontaires nettoient le site, révélant des pavages.

Depuis 2001, la famille Charrier entreprend sa sauvegarde, malgré l’effondrement partiel d’une muraille et l’arrêt des visites après la crise du COVID-19 (2019). Classé Monument Historique en 1970, le château reste un témoignage exceptionnel de l’architecture castrale médiévale, avec ses trois enceintes étagées, son donjon carré et ses seize tours hémicylindriques.

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