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Origine et histoire

Le château de Meyrargues, situé à 15 km au nord d’Aix-en-Provence, trouve ses origines dans une première construction défensive probablement bâtie au Xe siècle entre le vallon des Arcs et l’actuel village. La forteresse, remaniée aux XVe et XVIIe siècles, fut la propriété de familles influentes comme les Baux, les d'Allagonia, les Valbelle et les Albertas. Son architecture médiévale, renforcée par quatre tours défensives ajoutées par les d'Allagonia, conserve une sobriété extérieure typiquement provençale, bien que son intérieur ait été transformé en hôtel de luxe.

Au Moyen Âge, le château appartint à des figures historiques majeures, dont Aliénor de Comminges (1329-1402), vicomtesse de Turenne et épouse de Guillaume III Roger de Beaufort, neveu des papes Clément VI et Grégoire XI. Elle fut la mère de Raymond VIII de Turenne, et le château passa ensuite à Jean II Le Meingre, dit Boucicaut, maréchal de France, qui y réalisa des travaux entre 1406 et 1408. Le fief fut aussi marqué par un drame en 1605, lorsque Louis d'Alagonia, accusé de complot contre Henri IV, fut décapité à Paris, entraînant la confiscation puis la restitution de ses biens à son frère Honoré, dernier mâle de sa lignée.

En 1637, Honoré d'Alagonia transmit le château par donation à Léon de Valbelle, seigneur de Cadarache. Au XVIIIe siècle, un mur d'enceinte nommé 'de la Garenne' fut ajouté (1764), tandis que les éléments intérieurs, comme une cheminée monumentale du XVIe siècle, furent préservés. Inscrit aux monuments historiques en 1990 pour ses façades, toitures et décors, le château fut converti en hôtel-restaurant 4 étoiles avant d’être réhabilité en 2016 en 26 appartements, dont 5 logements sociaux. Son parc, classé depuis 1952, est aujourd’hui propriété de la commune.

Les familles nobles qui se succédèrent à Meyrargues illustrent son importance stratégique et sociale en Provence. Les d'Allagonia, notamment, marquèrent son histoire par leur pouvoir local et leur fin tragique, tandis que les Valbelle et les Albertas, parlementaires aixois, consolidèrent son statut de résidence aristocratique. Bien que fermé au public, le château reste un témoignage architectural des transformations entre forteresse médiévale et demeure de prestige, reflétant les évolutions politiques et culturelles de la région.

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