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Origine et histoire

Le château de Mont-Saint-Jean, situé sur un éperon rocheux surplombant la vallée du Serein, est mentionné pour la première fois en 924 sous le nom de Castellum Montis Sanctis Johannis. À cette époque, il est disputé entre Raynard de Vergy, vicomte d'Auxerre, et Raoul, duc de Bourgogne puis roi des Francs. Le site devient rapidement un bastion stratégique pour les ducs de Bourgogne, contrôlé par la puissante famille de Mont-Saint-Jean, alliée aux Vergy et aux seigneurs de Couches. Ces liens familiaux renforcent son importance politique et militaire dans la région, notamment sous les Capétiens de Bourgogne.

Au XIIe siècle, le château est profondément remanié, avec la construction d’un donjon quadrangulaire flanqué de tours rondes à base talutée, typique de l’architecture militaire de l’époque. L’enceinte, divisée en deux parties par un fossé, abrite également une église castrale dédiée à saint Jean-Baptiste, devenue paroissiale au XVe siècle. La famille de Mont-Saint-Jean s’éteint au XIVe siècle, et le domaine passe par alliances successives aux maisons de Thil, d’Anglure, puis de Bauffremont. En 1453, Pierre de Bauffremont, maréchal de Bourgogne et époux d’une fille naturelle de Philippe le Bon, érige Mont-Saint-Jean en comté, marquant l’apogée de son prestige.

La période moderne voit le château changer de mains à plusieurs reprises : il est acquis en 1534 par l’amiral Chabot, puis passe aux Lorraine-Elbeuf en 1656 avant d’être vendu en 1778 à la maison royale de Saint-Louis. La Révolution française met fin à son rôle seigneurial, et le site est partiellement transformé. Le donjon, remarquable par ses fenêtres jumelées ornées d’arcs trilobés et ses archères conservées, ainsi que les courtines flanquées de tours semi-circulaires, témoignent aujourd’hui de son passé médiéval. Classé Monument Historique en 1930, le château reste un symbole de la puissance féodale en Bourgogne.

Les fouilles archéologiques menées au XXe siècle ont révélé des vestiges de la Grange du Mont, une ferme modèle du XIIIe siècle abandonnée après la peste noire, illustrant l’économie rurale liée au château. Le site castral, avec son église, ses remparts et son donjon, offre un exemple préservé de l’évolution architecturale et sociale d’une seigneurie bourguignonne, des origines carolingiennes à la fin de l’Ancien Régime.

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