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Origen e historia

El castillo de Montbras, situado en la comuna eponímica del departamento de Meuse (Gran Región Oriental), es un edificio emblemático del Renacimiento francés, construido entre finales del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVIII. Fue erigido para Claude II de Verrieres, señor de Amany y dignatario en la corte de Lorena, y su primera esposa Louise des Salles. Las obras, iniciadas después de 1598, fueron interrumpidas en 1611 por la muerte de Louise, luego reanudadas después del nuevo matrimonio de Claude con Julia Della Valle, a quien la decoración de la antigua sacristía fue atribuida alrededor de 1620. El castillo, parcialmente quemado durante las guerras del siglo XVII, fue abandonado entre 1643 y 1671 antes de ser restaurado por Bernard de Sommyèvre y su hijo Jean Gaspard, quien hizo modificaciones arquitectónicas típicas del siglo XVIII.

Rankeó un Monumento Histórico en 1974 por sus fachadas, techos, patios y jardines, el castillo destaca por su plan cuadrado, pabellones bastión y elementos decorativos como estatuas mitológicas, trofeos tallados y un friso de mamposteros grotescos en los mâchicoulis. En su interior, varias habitaciones conservan decoraciones pintadas, incluyendo el "Cabinet de Claude" con su techo de estuco del siglo XVII, y madera del siglo XVIII. En el siglo XIX, Francisco de Chanteau y su esposa Cécile Marly, su sobrino Roger Bertin, realizaron importantes restauraciones, añadiendo una capilla ampliada, una galería dividida y una escalera en el salón. El castillo, ahora de propiedad privada, alberga un restaurante y se visita parcialmente, aunque sus famosos frescos (como la Danza de los Topinamboucs o las Metamorfosis de Ovide) siguen siendo inaccesibles para el público.

El pueblo de Montbras fue desarrollado alrededor de la corte baja del antiguo castillo, donde hay granjas Lorena del siglo XVIII y XIX, un dovecote, y una plaza cerrada con una bomba de Navidad bien. El sitio, dominado por el castillo, ofrece un panorama del valle de Meuse, un río que formó el paisaje local. Dos espacios Natura 2000 (Pagny-la-Blanche-Côte y Meuse Valley) y un ZNIEFF ahora protegen los ecosistemas circundantes, mientras que el clima oceánico alterado de la región, marcado por inviernos duros, ha influido en la vida local durante siglos.

Adquirido en 1876 por Francis de Chanteau, archivista de los Vosgos, el castillo estaba entonces en ruinas: los pisos superiores estaban vacíos, y sólo la capilla era parcialmente usable. Cécile Marly, después de la muerte de su esposo en 1882, continuó el trabajo comprando casas cercanas, una guardería, una escuela, y estableciendo el parque. En 1908 también adquirió la peregrinación de Sainte-Anne-de-Broyes, a 10 km de Montbras. Cuando murió en 1918, el sobrino Roger Bertin heredó la finca, que permaneció en su familia hasta su venta en 1959. Las restauraciones del siglo XIX incluyeron decoraciones de estilo Troubadour y paneles en la capilla y torre sureste, mientras que se reconstruyeron ventanas esculpidas.

La historia del castillo refleja los levantamientos políticos y sociales de Lorena, marcados por las guerras de la religión, los conflictos del siglo XVII y las transformaciones agrícolas de los siglos XVIII y XIX. El pueblo de Montbras, que es rural y dispersa, ahora tiene sólo 20 habitantes (2023), pero su patrimonio arquitectónico y natural lo convierte en un lugar notable del Gran Oriente. El castillo, aunque privado, sigue siendo un testimonio importante de arquitectura renacentista en Lorena, mezclando influencias militares y artísticas.

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