Château de Montfa dans le Tarn

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Montfa, cité dès 1255 comme siège d’une baronnie, appartenait à la famille de Lautrec, branche des vicomtes. Son premier propriétaire attesté, Isarn IV de Lautrec, y meurt en 1275. Le site pourrait remonter à une époque antérieure, Montfa étant mentionné comme « village fortifié » dans des archives liées à la succession de Frotard III. Ce château-fort, stratégiquement positionné, devint un enjeu familial et territorial pour les Lautrec pendant des siècles.

Entre le XIIIe et le XXe siècle, le château changea plusieurs fois de mains au sein des lignées nobles. Après Isarn IV, il passa à son fils Frotard V, puis à Guillaume, avant d’être transmis par mariage à la famille d’Arpajon en 1352. Au XVe siècle, les comtes de Foix en prirent brièvement le contrôle, mais les Lautrec le récupérèrent en 1430 via Pierre VI, après un échange incluant d’autres châteaux. La succession se poursuivit avec Antoine Ier et Antoine II, consolidant son ancrage dans cette dynastie.

Le XVIe siècle marqua une période tumultueuse pour Montfa, exposé aux guerres de Religion. En 1569, le chef protestant Gontaud de Biron rasa le château, qui fut reconstruit avant d’être repris en 1580 par Henri de La Tour d’Auvergne, vicomte de Turenne. Un dernier assaut protestant eut lieu en 1591. Parallèlement, le baron de Montfa, opposant à Henri Ier de Montmorency, fut emprisonné au château de Vénès. Ces conflits illustrent les tensions religieuses et politiques de l’époque.

Du XVIIIe siècle à nos jours, le château connut des vicissitudes variées. Au début du XXe siècle, après la mort d’Alphonse de Toulouse-Lautrec (père du peintre) en 1913, il fut abandonné, pillé et utilisé comme carrière de pierres. En 2017, un passionné le racheta et fonda une association pour sa restauration. Aujourd’hui, le site, en cours de réhabilitation, accueille des événements culturels et éducatifs, tout en préservant son patrimoine architectural.

Architecturalement, le château de Montfa présentait un plan rectangulaire ceint d’une enceinte fortifiée, avec une cour centrale. Il comptait une tour carrée primitive au nord-ouest, un corps-de-logis encadré de tours, et une chapelle du XIIIe siècle dédiée à saint Eugène, aujourd’hui restaurée. Une seconde enceinte protégeait la colline. Les fossés secs et le pont de pierre (remplaçant un ancien pont-levis) témoignent de son système défensif. Les alentours, aménagés en verger médiéval, roseraie et pommeraie, ajoutent une dimension paysagère au site.

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