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Dati chiave

Origine e storia

Il castello di Montguerlhe, fondato nell'XI secolo, è un'antica struttura militare primitiva situata a 829 m sul livello del mare su un altopiano al confine di Sainte-Agathe, Escoutoux e Celles-sur-Durolle, vicino a Thiers (Puy-de-Dôme). Il suo nome, originario di Auvergne (guerlhar: "goetter" o "watch"), riflette la sua funzione primaria: una torre di controllo sulla strada strategica Clermont-Lyon, conosciuta come "strada di ferro", essenziale per la fornitura di minerali Dauphinesi alla posate di Thiernois. Le vicine cave di granito, ancora visibili, attestano l'estrazione locale di pietre per la sua costruzione.

La prima menzione scritta del castello risale al 1312 (Charter of Vollore). Inizialmente legato alla signoria di Thiers (XI-14esimo secolo), passò poi ai signori di Vollore fino alla Rivoluzione. Attivo fino al XVI secolo, fu mantenuto fino al 1552 (consegna di piastrelle) prima di essere dichiarato in rovina nel 1610. Nonostante il suo abbandono, i diritti signeuriali (specie, tasse) furono raccolti fino al 1789. Dalla rivoluzione al XX secolo, le sue pietre servivano come cava per le costruzioni locali, accelerandone il degrado.

Architettonicamente, questo castello romanico è stato caratterizzato da una torre quadrata (nordovest), simbolo di potenza signeuriale, e tre recinti concentrici, il più esterno di cui raggiunge 1 km di perimetro. Il suo sistema difensivo, primitivo (fossed, pendenza, pareti sottili), suggerisce un graduale declino a favore della vicina tenuta Fermouy, che è più confortevole. I resti attuali — motte, fondazioni, parete ovest — rivelano una struttura poco modificata tra l'XI e il XVI secolo, dedicata alla sorveglianza e al controllo economico attraverso il pedaggio del "Haute du Peage", sotto.

Il sito, ora in rovina, conserva tracce di tecniche di estrazione medievale: rocce tagliate a gradini, tacche allineate con crepe di granito, e pietre pelviche legate ai metodi di vettore. Questi elementi corroborano una costruzione autarchica nel XI secolo, utilizzando risorse locali. Anche se il suo ruolo militare è diminuito, Montguerlhe rimane una testimonianza chiave dell'organizzazione feudale nei paesi di Thierno, mescolando il potere signeuriale, l'economia di ferro e la strategia stradale nel Medioevo.

Ispirato dalle opere letterarie (The Night of the All Saints of Eugene Marchand, 1862; The Master of the Bread of Lucy Achalme, 1908, il castello è anche studiato per la sua storia locale, in particolare da Alexandre Bigay (Le Vieux Thiers, 1947) e Jean-Luc Kristos (1987). Il suo stato attuale, anche se frammentario, lo rende un luogo storico di passeggiata e un soggetto di interpretazione per gli archeologi, soprattutto sulla funzione esatta del suo terzo involucro (villaggio, pacchi, o difesa).

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