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Origine e storia

Il castello di Montmelas, menzionato nel 977, era una roccaforte dei Beaujeu sires nell'XI secolo. Nel corso dei secoli cambiò le mani: Jeanne de Châteauvillain nel 1331, Anne de France (figlia di Luigi XI) nel 1520, poi i Borboni prima di essere venduti a Philibert de Crozet. Il seigneury passò poi al Gonzague, poi all'Arod de Montmelas, di cui François, Marchese, sposò Marguerite de Cuzieu, e loro figlio Blaise, Marguerite-Catherine Haynault, amante di Luigi XV.

Nel 1566 Jean Arod acquisì il castello all'asta. Il suo discendente, Gaspard de Montmelas, fu imprigionato durante la Rivoluzione prima di essere liberato dagli abitanti del villaggio. La proprietà apparteneva poi a Louise Hélène de Tournon-Simiane (1829-1899), poi alla figlia Louise Hélène Françoise, moglie di Jean de Chabannes La Palice. Nel 1962, Jacqueline de Chabannes Il Palice passò il castello alla figlia Françoise, moglie del conte Henri d'Harcourt, l'attuale proprietario della famiglia.

Ricostruito nel XIII-XIV secolo e restaurato nel XIX secolo dall'architetto Louis Dupasquier in stile neogotico, il castello conserva elementi del XV-XVI secolo, come una dungeon cilindrica e un recinto quadrangolare. Classificato un monumento storico nel 2000, ospita anche una tenuta vinicola e offre visite, camere e attività culturali, soprattutto durante le Giornate del Patrimonio.

Il parco e i giardini francesi, registrati con il castello, completano questo complesso storico. Il sito, sempre privato, testimonia un'occupazione continua sin dal Medioevo, mescolando architettura militare, residenza signorile e viticoltura. Il suo nome, Montmelas, deriva dai mons latini malatus ("montaggio carico di frutta"), evocando il suo passato agricolo.

Lo stemma dei proprietari di famiglia – Beaujeu, Bourbon, Arod, Tournon-Simiane – illustra la sua storia turbolenta. Oggi, il castello combina la conservazione del patrimonio e l'apertura al pubblico, perpetuando un patrimonio legato alla nobiltà francese e alla storia di Beaujolais.

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