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Origine et histoire

Le château de Murol est construit sur une coulée de basalte à près de 1 000 mètres d’altitude, à l’intersection de trois anciennes voies romaines reliant Limagne, Le Mont-Dore et Clermont-Ferrand. Ses origines remontent au XIe siècle, avec une chapelle romane et des murs défensifs érigés entre les XIe et XIIe siècles. La première occupation du site pourrait dater du néolithique, bien que des hypothèses évoquent une présence gallo-romaine. La paroisse et la châtellenie de Murol sont créées au XIe siècle, probablement au détriment des paroisses voisines comme Saint-Nectaire ou Saint-Victor-la-Rivière.

Entre les XIIe et XVe siècles, le château est régulièrement agrandi et renforcé, notamment au XIVe siècle par Guillaume II de Murol, qui y ajoute une chapelle funéraire. La structure médiévale s’organise autour d’une enceinte polygonale épousant le relief basaltique, avec une tour maîtresse du XIIIe siècle (tour de Chautignat) abritant des salles voûtées et un escalier à vis. La haute cour, habitée par le seigneur et une vingtaine de personnes, inclut aussi une garnison réduite à trois hommes d’armes.

À la fin du XVe siècle, le château passe à la famille d’Estaing après le mariage de Jehanne de Murol avec Gaspard d’Estaing. François Ier d’Estaing entreprend des travaux ambitieux au XVIe siècle : une enceinte bastionnée, un palais Renaissance avec jardin suspendu, et des tours en amande pour armes légères. Les travaux restent inachevés, et le site, épargné par Richelieu puis la Révolution, tombe en ruine et sert de carrière de pierres. Classé monument historique en 1889, il est aujourd’hui l’une des principales attractions du Puy-de-Dôme, géré depuis 2017 par la société Kleber Rossillon.

Le château a abrité plusieurs familles seigneuriales, dont les Comptour d’Apchon au XIIIe siècle, suivis des Chamba, puis des Sans (ou San), dont le nom évolue en « de Murol ». En 1455, le mariage de Jeanne de Murol, dernière héritière, avec Gaspard d’Estaing marque le début d’une nouvelle ère pour le domaine. Au XIXe siècle, le comte de Chabrol cède le château au département, qui le rétrocède à la commune en 1953.

Les vestiges incluent deux chapelles (XIe et XIVe siècles), une cuisine médiévale avec four et pétrin, et des salles voûtées. Le site, évoqué par Guy de Maupassant dans Humble drame (1883), a aussi servi de décor pour le film Kaamelott : Premier Volet (2020). Depuis 2023, il attire plus de 180 000 visiteurs annuels, témoignant de son rayonnement touristique et historique.

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