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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Pépinvast, édifié au XVIIIe siècle sur les ruines d’un manoir plus ancien, est situé dans le Cotentin, sur la commune du Vicel (Manche, Normandie). Il appartient initialement à la famille d’Aigremont, seigneurs du lieu depuis le XVIe siècle. En 1730, Nicolas d’Aigremont en entreprend la reconstruction, marquant le début de son architecture actuelle, sobre et rectangulaire, avec un étage et des combles à lucarnes. Le domaine, agrandi et embelli aux XIXe siècle par les Le Marois, connaît alors son apogée avec des ajouts néogothiques et néo-Renaissance, aujourd’hui disparus.

À partir de 1819, le général Jean Le Marois, comte d’Empire, acquiert le château après la chute de Napoléon et y réside jusqu’à sa mort en 1836. Son fils, Jules Polydore, puis son petit-fils, Jean Polydore, transforment radicalement l’édifice en ajoutant deux façades ornées (clochetons, mâchicoulis, bow-window) et en développant un haras réputé en 1870. Le domaine emploie alors une centaine de personnes sur 300 hectares, symbolisant la prospérité de l’époque. Ces façades, dégradées, sont détruites en 1968, rétablissant l’aspect originel du XVIIIe siècle.

Le château conserve des éléments remarquables comme une sellerie du XIXe siècle, équipée d’un poêle en faïence pour entretenir le cuir, et un pavillon de chasse à la toiture orientale. Le parc, ouvert lors des Journées du patrimoine, abrite aussi un lavoir et une terrasse classés monuments historiques depuis 1992. En 2009, Jean-Marie d’Aigremont, descendant de la famille fondatrice, rachète le domaine, clôturant un cycle de transmissions entre familles nobles et bourgeoises.

L’histoire du château reflète les mutations architecturales et sociales de la Normandie, des seigneurs féodaux (d’Aigremont) aux élites post-révolutionnaires (Le Marois). Son haras, ses communs ornés de tuiles vernissées (tafettes) et ses décors en terre cuite témoignent d’un patrimoine artisanal et agricole préservé, malgré la disparition des extensions du XIXe siècle. Aujourd’hui, le site allie mémoire aristocratique et ouverture au public, à travers son parc et ses vestiges classés.

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