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Origine e storia

Il Castrum de Pestillac (o Pestilhac) è un sito medievale fortificato situato nel Lot, nel comune di Montcabrier, alla periferia di Quercy e Périgord. Situato su uno sperone roccioso che domina la valle di Thèze, era la residenza dei Baroni della Châtaigneraie e comprendeva case a torre, due chiese confinanti e fortificazioni. La sua importanza strategica si estendeva a diversi comuni circostanti, tra cui Montcabrier, Cassagnes e Duravel, riflettendo il suo ruolo centrale nel Medioevo.

La famiglia Pestilhac, attestata già nel 1030, era legata alla nobiltà locale, come i signori di Gourdon. Durante la Crociata di Albigois (1209-1229), sostenne il conte di Tolosa, che portò al sequestro del castrum di Simon de Montfort nel 1214. Ristabilito nel 1229, il sito fu successivamente segnato da conflitti con il bastido reale di Montcabrier, fondato nel 1298. Nel 1346, Amalvin di Pestilhac, alleato con gli inglesi, fu ucciso, e il castrum distrutto dopo una battaglia.

Il castrum subì diverse fasi architettoniche, in particolare per la sua cappella castrale, composta da due chiese confinanti. Il più antico, risalente all'XI secolo, presenta decorazioni dipinte e murature tipiche dell'arte romanica. Il secondo, più elaborato, fu costruito alla fine del XII secolo, con un cancello ornato e uno stand seigneuriale. Questi elementi stilistici riflettono le influenze Angeliane e Perigordin del tempo.

Le rovine del castello e della chiesa di Pestillac furono classificate come monumenti storici nel 1926. Il sito illustra le dinamiche feudali e le tensioni tra i signori locali e il potere reale, in particolare attraverso la rifilatura del 1287 e la fondazione di Montcabrier. Dopo il XIV secolo, il castrum fu gradualmente abbandonato, ma i suoi resti rimangono una testimonianza importante della storia medievale dell'Occitania.

Scavi e studi archeologici hanno rivelato tracce di decorazioni dipinte, disegni scolpiti e strutture difensive, come una galleria di cornici. La cappella, capitale dell'arciprete, mostra l'importanza religiosa del sito. Fonti scritte e analisi stilistiche permettono di datare le campagne di costruzione tra l'XI e il XIII secolo, con successive riqualificazioni.

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