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Origine et histoire

Le château de Piquecos, situé dans le Tarn-et-Garonne, trouve ses origines au XIVe siècle, avec une première mention en 1374 (ou vers 1360 selon les sources) lors de son acquisition par Arnaud des Prés de Montpezat. Il fut érigé sur les substructures d’un oppidum romain, puis d’une forteresse médiévale détruite à la fin du XIVe siècle. Ce site stratégique, transformé en résidence fortifiée, reflète les tensions politiques et religieuses de l’époque, notamment pendant les guerres de Religion, où il servit de refuge à l’évêché de Montauban.

La construction du château actuel débuta entre 1439 et 1510 sous l’impulsion de Hugues de Prez de Montpezat, chambellan de Louis XI. L’édifice, de plan carré cantonné de quatre tours, fut largement reconstruit entre 1519 et 1539 par Jean IV des Près, évêque de Montauban, qui y intégrera des éléments Renaissance. En 1542, François Ier y séjourna quinze jours, soulignant son importance politique. Les guerres de Religion marquèrent son histoire, le château abritant plusieurs évêques de la maison de Montpezat. Au XVIIe siècle, des remaniements furent entrepris, dont l’aménagement de l’aile est vers 1641, avant que les étages et tours ne soient dérasés pendant la Révolution.

L’architecture du château allie défenses médiévales et élégance Renaissance. Le châtelet d’entrée, flanqué de deux tours semi-circulaires, protège une cour carrée entourée de quatre tours, partiellement reliées autrefois par des courtines. À l’intérieur, un escalier de pierre mène à des salles ornées de cheminées monumentales et de dessus-de-porte attribués à Pietro de Cortone. La chapelle conserve des peintures murales du XVe siècle représentant les douze Sybilles, classées Monument Historique en 1951. Les souterrains, bien conservés, ceignent l’enceinte, témoignant de son rôle défensif. Entre 1805 et 1813, des pavillons d’entrée furent ajoutés, achevant son évolution architecturale.

Le château de Piquecos illustre les transitions entre Moyen Âge et époque moderne, mêlant fonctions militaire, religieuse et résidentielle. Son histoire, liée à des figures comme Louis XIII (qui y séjourna en 1621-1622) ou les évêques de Montauban, en fait un témoin privilégié des bouleversements politiques et culturels de l’Occitanie. Classé partiellement depuis 1945, il incarne aujourd’hui un patrimoine à la fois médiéval et renaissant, marqué par des influences italiennes et des adaptations successives.

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