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Origine e storia

Lo Château de Piquecos, situato nel Tarn-et-Garonne, trova le sue origini nel XIV secolo, con una prima menzione nel 1374 (o intorno al 1360 secondo le fonti) quando fu acquistato da Arnaud des Prés de Montpezat. Fu eretta sulle sottostrutture di un oppidum romano, poi una fortezza medievale distrutta alla fine del XIV secolo. Questo sito strategico, trasformato in residenza fortificata, riflette le tensioni politiche e religiose del tempo, soprattutto durante le guerre di religione, dove serviva come rifugio nella diocesi di Montauban.

La costruzione dell'attuale castello iniziò tra il 1439 e il 1510 sotto l'impeto di Hugues de Prez de Montpezat, la camerale di Luigi XI. L'edificio, con un piano quadrato di quattro torri, fu in gran parte ricostruito tra il 1519 e il 1539 da Giovanni IV des Près, vescovo di Montauban, che incorporerà elementi rinascimentali. Nel 1542 François I rimase lì per due settimane, sottolineando la sua importanza politica. Le guerre di religione segnarono la sua storia, il castello che ospita diversi vescovi della casa di Montpezat. Nel XVII secolo furono intrapresi dei ripieni, la cui ala fu costruita intorno al 1641, prima che i pavimenti e le torri fossero distrutti durante la Rivoluzione.

L'architettura del castello combina difese medievali ed eleganza rinascimentale. Il castello di ingresso, affiancato da due torri semicircolari, protegge un cortile quadrato circondato da quattro torri, in parte collegati da cortigiani. All'interno, una scala in pietra conduce a camere decorate con monumentali camini e porte superiori attribuite a Pietro de Cortone. La cappella conserva murali del XV secolo raffiguranti i dodici Sybil, classificati come Monumento Storico nel 1951. I sotterranei, ben conservati, avvolgono il recinto, testimoniando il suo ruolo difensivo. Tra il 1805 e il 1813 furono aggiunti padiglioni d'ingresso, completando la sua evoluzione architettonica.

Il castello di Piquecos illustra le transizioni tra il Medioevo e l'era moderna, combinando funzioni militari, religiose e residenziali. La sua storia, legata a figure come Luigi XIII (che vi rimase nel 1621-1622) o i vescovi di Montauban, lo rende un testimone privilegiato dei sconvolgimenti politici e culturali dell'Occitania. Parzialmente classificato dal 1945, ora incarna un patrimonio medievale e rinato, segnato dalle influenze italiane e dagli adattamenti successivi.

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