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Origine et histoire

Le château de Poilley, situé dans la commune éponyme en Ille-et-Vilaine (Bretagne), est un édifice dont les origines remontent au moins au XIe siècle. À l’origine, il appartenait aux seigneurs de Poilley (mentionnés dès 1096), puis passa par alliance à la famille Léonèse (ou Le Léonnais) à la fin du XIIe siècle, qui adopta le nom de Poilley. Ce lignage, lié aux barons de Fougères, fit ériger la seigneurie en châtellenie (1498), puis en baronnie (1595) et enfin en comté (1636). Le site abritait initialement une motte féodale et une fuie, vestiges d’une occupation médiévale.

La reconstruction majeure du château intervint au début du XVIIe siècle, sous l’impulsion des comtes de Poilley, donnant naissance à l’essentiel des bâtiments actuels. L’architecture mêle alors des éléments Renaissance (frontons, croisées, escalier monumental en granite) et des traces défensives comme un pont-levis, un châtelet d’entrée avec meurtrières, et une tour à mâchicoulis. Une chapelle dédiée à sainte Marguerite, fondée en 1450 par Jean Ier de Poilley mais reconstruite en 1607 (date gravée sur sa porte), est intégrée à l’une des quatre tours d’origine — dont une seule subsiste aujourd’hui. Le domaine comprenait aussi des terrasses, un jardin à la française, et un bassin de granite aujourd’hui déplacé à Fougères.

Le château changea plusieurs fois de mains : passé aux du Bourgblanc (seigneurs d’Apreville) en 1739, puis partagé avec la famille Princey en 1758. Au XIXe siècle, il fut converti en exploitation agricole, altérant partiellement son état. Malgré ces transformations, le logis et ses dépendances, inscrits aux monuments historiques depuis 1926, témoignent encore de son prestige passé. Parmi les épisodes marquants, François de Poilley, condamné à mort pour faux-monnayage en 1662, fut gracié par le roi, illustrant les turbulences de cette seigneurie puissante sous l’Ancien Régime.

Les vestiges actuels incluent la tour conique à mâchicoulis, une tourelle, le pont-levis ouest, et des écussons martelés sur le châtelet d’entrée. La chapelle, ornée d’une fenêtre ogivale et d’une porte en arc d’accolade, rappelle la dévolution religieuse du site. Bien que partiellement en ruines, le château de Poilley reste l’une des demeures les plus emblématiques du pays de Fougères, mêlant histoire féodale, architecture Renaissance et mémoire seigneuriale.

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